"Семя, упавшее в тернии, означает тех, кто слышит, но когда они идут своим путём, они задыхаются от жизненных забот, богатств и удовольствий, и они не созревают" (Луки 8:14, NIV).
Какое странное заявление. Это должно означать, что я не прожила жизнь без колючек и боли. Однако подумайте о настоящей постели из роз. Разве у неё нет и шипов и цветов?
Моя тётя много лет выращивала розы. Это та, с которой я прожила почти год, когда учился в средней школе, а моя семья разваливалась. Я помню, как она говорила мне не бегать через её сад из роз. Ведь у неё были сотни других акров земли, раскинувшихся на широких открытых полях. Я могла бы бежать туда.
Но я не хотел этого делать.
Я непременно хотела пробежаться по саду из роз. Мне хотелось широко раскинуть руки и бежать между рядами, проводя кончиками пальцев по бархатистым цветам. Я хотела, чтобы некоторые цветы лопнули и осыпали лепестками всё вокруг. Тогда я смогу собрать лепестки и разложить их вдоль своей дорожки.
Как будто я могла вырезать новое место в этом мире, наполненном красотой и лишённом взрослых слов, таких как «развод», «отвержение» и «ненависть» — я хотела, чтобы мой мир был мягким, розовым и прекрасным. Я не хотела думать о том, что мой отец покинет нашу семью. Моё сердце не могло понять, что он не только больше не жил с нами, но и медленно отстранялся от участия в нашей жизни вообще.
Обожание пастухов, изображенное голландским художником «Золотого Века» Жераром Ван Хонтхорстом в 1622 году.
В большинстве западных стран Рождество празднуется 25 декабря как традиционный День Рождения Иисуса, хотя никто точно не знает, когда именно родился Иисус, при этом мы достаточно хорошо знаем, когда Он был здесь, на земле. Библия говорит: "но когда пришла полнота времени, Бог послал Сына Своего" (Галатам 4:4), так что это было точно в нужное время в Божьем генеральном плане.
Ангельские наставления
Когда пришло это время, Бог послал ангела по имени Гавриил к молодой женщине по имени Мария, которая жила в Назарете, чтобы сказать ей, что у неё будет сын и что она должна назвать Его именем Иисус (Луки 1:26-33). Мария была очень удивлена, услышав это, потому что она была не замужем и поэтому была девственницей. Однако ангел сказал ей: "Дух Святой сойдёт на тебя, и сила Всевышнего осенит тебя; поэтому дитя, которое родится, будет названо святым — Сыном Божиим" (Лк. 1:35). Одна из причин этого заключается в том, что когда Иисус жил на земле, Он был не только полностью человеком, но и воплощённым Богом.
Ангел от Бога также явился во сне Иосифу, который был помолвлен с Марией. Ангел сказал: "Иосиф, сын Давидов, не бойся взять Марию себе в жены, ибо то, что зачато в ней, от Духа Святого. Она родит Сына, и ты наречёшь Ему имя Иисус, ибо Он спасёт народ Свой от грехов их" (Матфея 1:20-22).
Слово Иисуса - это русская форма от Иесоус (Ἰησοῦς), и это греческий перевод еврейского имени Иешуа, сокращенная форма от Иехошуа (יְהוֹשׁ֫וּע’
... Читать дальше »
В этом году я провёл много времени, изучая и размышляя о чудесах, которые произошли в Библии, и о тех людях, кого Бог использовал, чтобы вызвать эти чудеса. Как и большинству, этот год показался мне гораздо более трудным, чем предыдущие. Мы столкнулись с глобальной пандемией, политическими потрясениями, бунтами и протестами на наших улицах, экономическими бедствиями и неопределенностью. В такие моменты, когда мы оглядываемся вокруг и видим, что ситуация вокруг нас находится вне нашего контроля или способности исправить её, большинство людей веры, таких как я, ищут ответы в Слове Божьем. Итак, в то время как некоторые из моих друзей пророчествовали о том, как Бог защитит и сохранит нас в эти трудные дни, другие друзья пророчествовали о политических победах или политических бедствиях в отношении того или иного кандидата. Я сделал всё возможное, чтобы сосредоточить своё внимание на чтении Библии и сказать тем, кто будет слушать, что Бог всё еще контролирует ситуацию. Я старался постоянно напоминать людям, что ответ на любую ситуацию записан в Библии, если бы мы просто слушали Его тихий голос, написанный в этих страницах, а не слушали голоса, кричащие в интернете.
Изучая эти чудеса, я пришёл к двум неоспоримым выводам.
Во-первых, Бог использовал людей для совершения каждого искупительного чуда, о котором мы читаем в Библии. Это означает, что совершенная воля Бога сочетала Его совершенство с нашим несовершенством, питаемая нашей верой, чтобы привести к сверхъестественным решениям наших трудных ситуаций. Библия полна героями
... Читать дальше »
“Хватит уже”. Вы думали или говорили эти слова в последнее время? Большинство из нас опасно близко подошло к этому подавленному состоянию, потому что мы пропитаны уродством, которое окрашивает страну и мир.
Кто-нибудь хотел бы отдохнуть от всего этого? Давайте изменим это настроение и найдём более лёгкую тему. Вот беззаботный рассказ моей подруги, чтобы дать вам немного юмора посреди мрака. Она пришла в дом своей свекрови с сердцем, наполненным духом Рождества, и с добрым отношением. Но вот с чем она столкнулась. Это её неотредактированный рассказ:
«Это колоссальное предприятие было под видом "помощи" (на самом деле, читай: делать всё самой). Выставить все новогодние украшения: 2 полноразмерных деревьев; немыслимое количество Санта-Клаусов, которых она собирала на протяжении последних 30 с лишним лет всех форм и размеров; 19 рождественских керамических чайника (я подсчитала); десяток Байеровских колядок, около 500 футовая зелёная гирлянда так тщательно прицепленная на высоте на улице, на верхние кухонные шкафы, камин и даже её напольные часы. (Я не шучу!) Я просто чувствовала, как цифры киловаттов на счётчике начинают вращаться, как будто завтра не наступит!
О, я ещё даже не закончила...затем было размещение около 50 батарейных разнообразных колонн, чайных светильников на каждом столе, снова мантия (она полностью зажата между колоннами, мудрецами и колядниками) и внутри камина — не хотим ли мы на самом деле развести настоящий огонь в эти дни, не так ли?
Мне даже пришлось разместить гигантские украшения из шаров и чучела кардиналов на декоративных деревьях (даже н
... Читать дальше »
Когда я стал пастором в New Life Fellowship, мой предшественник, Пит Скаццеро, сказал мне: “Поздравляю, ты больше не можешь парковаться на церковной стоянке!”
Это потрясло меня, так как я пришёл из церкви, где видел всевозможные льготы и особое отношение к старшим руководителям. Я подумал: “Разве у пасторов не должно быть специальных парковочных мест?”
У нашей церкви в Квинсе есть небольшой участок - огромный по нью-йоркским меркам. Пасторы не имеют права на особое отношение; они руководят служением. Урок парковки от Пита стал одним из самых важных моментов формирования моего характера.
Конечно, эта культура "не парковаться" может быть доведена до другой крайности, где о пастырях недостаточно заботятся, не поощряются и не поддерживают. Но важно противостоять искушениям права, которые могут прийти с церковным руководством.
Честно говоря, идти к зданию церкви после кружения и поиска парковки совсем не весело. Это довольно утомительно, особенно когда идёт дождь или снег. Но я понимаю, как эта политика отражает более широкую церковную культуру, где пасторы не являются знаменитостями, заслуживающими особого отношения.
Как пастор, я регулярно думаю о своих собственных тенденциях и о проблеме права на служение. Эта тема возникла недавно с известием об ... Читать дальше »
Одно из самых шокирующих признаний, найденных в Библии и обращённых к Израилю, - это когда Исаия признал, «Мы сделались такими, над которыми Ты как бы никогда не владычествовал и над которыми не именовалось имя Твоё» (Исаия 63:19). Многие согласны с тем, что это же признание во многом применимо и к сегодняшней Америке, и задаются вопросом, прошли ли мы точку невозврата. То, что дал мне Иисус, готовит нас к взлёту! Парение с Ним не только на 2020 год, но и на всё десятилетие. Это ДЕСЯТИЛЕТИЕ для народа Божьего, чтобы подняться к своему величайшему сезону, когда-либо объединяющему нас в единстве с Ним.
Из всех когда-либо написанных книг ни одна не сравнится с Библией. Это была первая книга, напечатанная на печатном станке. Она была использована в создании правительств. Это точная историческая летопись начала и конца царств и стран. Она содержит философию, которая отвечает даже на самые простые и в то же время самые сложные вопросы. Мужчины и женщины были заключены в тюрьму только за то, что владели частичной её копией. Она говорит о самых насущных проблемах, с которыми когда-либо столкнётся любой человек или нация - если не конкретно, то в принципе. Но самое главное - это собственное Божье Слово, написанное святыми людьми Божьими, вдохновлёнными Святым Духом.
Природа Бога искупительна во всех Его путях. Не Его воля, чтобы погиб какой-либо человек или народ, но чтобы все пришли к покаянию. Книга Чисел гласит: «Господь долготерпелив и многомилостив [и истинен], прощающий беззакония и преступления [и грехи], и не оставляющий без наказания, но наказывающий беззаконие отцов в детях до трет
... Читать дальше »
Если бы Иисус читал сводку новостей последних лет, Его пророчества двухтысячелетней давности ясно описывали наше время. Таким образом, мы вынуждены точно различать эпоху, в которую мы живём. Действительно, из многих пророческих свершений нашего времени одно особенно возвышается с нескрываемой искренностью. Я говорю о том, что Библия называет "отступничеством". Вспомните предупреждение Павла:
“Да не обольстит вас никто никак: ибо день тот не придёт, доколе не придёт прежде отступление…” (см. 2 Фессалоникийцам 2:3).
Отступничество традиционно описывается как время обмана и массового отпадения от подлинной веры во Христа. В зависимости от вашего конкретного взгляда, когда-нибудь до или после отступничества произойдёт восхищение Церкви. Однако понятие отступничества как простого "отпадения" является неполным. Первоначальное греческое слово, обозначавшее отступничество, апостасия, когда оно использовалось в классической греческой литературе, означало "политический бунт". Из этого мы понимаем, что отступничество последнего времени - это не просто время греховности или масштабного отступничества; на самом деле это время открытого неповиновения и воинственной агрессии против благочестия вообще. Другими словами, апостасия - это политическое восстание против законов Божьих.
Эта интерпретация отступничества не является изолированной точкой зрения. Новая Международная Версия, Пересмотренная Стандартная Версия, Перевод Филлипса и Новая Английская Библия - все они представляют апостасию как "восстание". Живая Библия интерпретирует отступничество как "велик
... Читать дальше »
Когда мы читаем наши Библии, бывают моменты, когда мы приходим к событию или повествованию, которое кажется как бы оторванным от всего текста вокруг него, как будто история была каким-то образом подшита не к месту. На этой неделе, когда я ещё раз перечитывал об Иакове и Исаве, я наткнулся на одну из таких историй: историю об изнасиловании Дины, найденную в 34-й главе Бытия. Если мы прочитаем главу 33, а затем перейдём к главе 35, за исключением путешествия обратно в Бет-Эль, история Иакова продолжится плавно. Другими словами, мы могли читать историю Иакова, не останавливаясь на этом единственном ужасном событии. И всё же Бог в Своей мудрости счёл необходимым включить это событие в данный момент в текст. Пожалуйста, помните, что в жизни Авраама, Исаака и Иакова произошли миллионы событий, которые не включены в текст, так что если это было включено, то мы знаем, что Бог знал, что нам нужно прочитать об этом.
Важно также, что, читая 34-ю главу Бытия, мы понимаем, что никто в этой главе не ведёт себя правильно. Глава начинается:
(1) Дина, дочь Лии, которую она родила Иакову, вышла посмотреть на дочерей земли той.
В этом стихе есть сильный намёк, который может быть упущен, но жизненно важен для нашего понимания. Обратите внимание, что Дина «вышла посмотреть на дочерей земли». Дина была дочерью Иакова и частью сынов Израилевых. Почему она выходит и смотрит на дочерей мира? Дочери мира должны были бы смотреть на неё. И прежде чем мы будем судить её слишком недоброжелательно,
... Читать дальше »
Многие святые падают жертвой усталости; однако у Бога есть стратегия, чтобы преодолеть истощение и духовную усталость (см. Исаия 40:28-31). Недавно Дух Божий сказал мне: “у Меня есть для тебя хорошая новость - поделись ею с народом Божьим!” При этом божественном воззвании мой дух воспрянул в святом ожидании. Меня ещё больше ободрили слова Бога, сказанные тогда: "Я готовлюсь ответить на молитву Павла, записанную в послании к Колоссянам!”
Изучите и согласитесь с этой выдающейся молитвой в послании к Колоссянам 1:6-12:
«которое пришло к вам. Воистину, во всём мире [это Евангелие] приносит плоды и всё ещё растёт [своей собственной присущей силой], так же как это происходило между вами с того самого дня, когда вы впервые услышали и познали и поняли благодать Божью в истине. [Вы познали благодать или незаслуженную милость Божью в действительности, глубоко, ясно и основательно, точно и близко познакомившись с ней].
Вы так научились от Епафраса, нашего возлюбленного сослужителя. Он является верным служителем Христа вместо нас и как наш представитель и ваш.
Также он сообщил нам о вашей любви в [Святом] Духе.
По этой причине и мы с того дня, как услышали об этом, не переставали молиться и обращаться к вам с [особой] просьбой, [прося], чтобы вы исполнились полного (глубокого и ясного) знания Его воли во всей духовной мудрости [во всестороннем постижении путей и целей Бога] и в понимании и различении духовных вещей. —
Чтобы вы могли ходить (жить и вести себя) достойно Господа, полностью угождая Ему и желая угодить Ему во всём, принося плод во всяком добром деле и не
... Читать дальше »
Спокойствие - это один из самых драгоценных даров, которые Бог обещал Своим детям. Я знаю это, потому что в течение многих лет моя жизнь не была спокойной, и я была несчастна. Итак, теперь иметь этот мир и жить в покое Божьем - это сокровище для меня. И это дар, который Он хочет, чтобы все мы имели.
Но чтобы достичь этого мира и покоя, я должна была научиться быть терпеливой, пока Бог работал в моей жизни, потому что это не произошло в одночасье. Я должна была научиться доверять Богу, пока Его мир культивировался во мне, чему мы все учимся в нашем хождении с Ним.
Доверчивое отношение и терпеливое отношение идут рука об руку — когда вы доверяете Богу, вы можете быть более терпеливыми. И когда вы учитесь доверять Богу, это высвобождает радость в вашей жизни. Правда в том, что терпение - это не просто ожидание чего-то... речь идёт о том, как вы ждёте, или о вашем отношении во время ожидания.
Ключ ко всему этому - смирение. В Филиппийцам 2:5 (AMPC) сказано: "Да будет в вас то же самое отношение и цель и [смирённый] ум, который был во Христе Иисусе: [пусть Он будет вашим примером в смирении]".
Смирение вполне может быть одной из самых трудных характеристик плода Духа, который нужно взращивать в нас и поддерживать. И без смирения, это не вероятно, что вы сможете полностью довериться Богу.
Я узнала из личного опыта, что доверие Богу означает, что будут некоторые вопросы, оставшиеся без ответа. Это был тяжелый урок для меня, потому что я, естественно, хочу знать всё, что происходит, что
... Читать дальше »
В последние годы ведущие пророческие голоса всё чаще учат, что пророчества, которые обличают (разоблачают грех), исправляют (призывают к покаянию) и предупреждают о Божьем суде, являются неправильным использованием пророчества. Хотя среди пророков, придерживающихся этой точки зрения, есть некоторые разногласия, есть и общая нить.
Они считают, что хотя эти пророческие функции были общими для Ветхого Завета, они прекратились в церковном периоде из-за Иисуса. Их аргумент следующий: Иисус понёс Божий гнев на кресте — всё кончено. У Бога больше нет гнева. Поэтому пророчества, которые обличают, исправляют и предупреждают о Его суде, категорически ложны.
На прошлой неделе Шон Больц, ведущий пророческий голос, чьё служение вдохновило и вооружило тысячи людей, поделился кратким обучающим видео под названием "Почему пророчества о суде никогда не исходят от Бога". Пост Больца ясно представил аргумент, отмеченный выше, добавив: "в Новом Завете пророчество должно отражать Евангелие" и "это не инструмент для осуждения людей, а для созидания и восстановления жизни".
Как человек, который глубоко ценит пророческий дар и долгое время следовал за различными пророческими служениями, включая служение Шона Больца, я почувствовал растущее беспокойство по поводу этих учений. Хотя поначалу они звучат правдоподобно, я не уверен, что они согласуются с библейскими свидетельствами. Мне кажется, что они служат для того, ч
... Читать дальше »
Во всей Библии мы читаем о многих мужчинах и женщинах. О некоторых мы читаем много стихов или даже глав, а о других получаем лишь краткое упоминание в одном или двух стихах. Имена, слова и поступки каждого из этих людей были включены в общее повествование Священных Писаний, чтобы мы с вами, читая о них, могли каким-то образом применить их историю к нашей жизни. Другими словами, эти люди не только должны были стать частью истории, каждый из них должен был, по замыслу, целенаправленно взаимодействовать с нашим настоящим. Каждый человек, который был включён в Библию, был включён для того, чтобы сегодня мы могли чему-то научиться у них. Эта информация была разработана, чтобы помочь нам более точно соответствовать образу Бога.
Чтобы привести пример, мы рассмотрим часть жизни Иакова. Иаков для меня - один из самых значительных людей в Библии, потому что он был таким человечным. Другими словами, когда мы читаем о жизни Иакова, мы читаем столько же о его неудачах и слабостях, сколько и о его победах. Однажды я слышал, как учитель сказал: “Если вы не можете найти ответ на проблему в Псалмах или Притчах, прочтите об Иакове”. В жизни Иакова мы можем узнать почти о каждой части человеческого существования: жизни, смерти, семейной борьбе, финансовых проблемах и деловых вопросах. Всё, с чем вы сталкиваетесь, вы можете найти в жизни Иакова.
Имея это в виду, а также учитывая многочисленные разделения и разногласия вокруг нас, я подумал, что нам было бы полезно взглянуть на один урок, который мы могли бы извлечь из жизни Иакова и применить к нашей
... Читать дальше »
Я привык считать, что Бог обязан мне долгой жизнью — найти работу, призвание и семью, и с полной силой прожить достаточно долго, чтобы стать дедушкой. Затем, в 39 лет, у меня обнаружили неизлечимый рак. Ожидаемая сюжетная линия моей жизни была прервана. Теперь, как у больного раком, мои ожидания изменились. Рак, вероятно, сократит мою жизнь на десятилетия; я ежедневно испытываю боль и усталость, которые истощают мои силы. Хотя мои прежние ожидания от Бога могут показаться разумными, я пришёл к пониманию того, что невольно принял одну из форм “Евангелия процветания”. Я верил, что Бог обязан мне долгой жизнью.
Это предположение широко распространено. Среди тех, кто верит в Бога в Соединённых Штатах, 56% считают, что “Бог дарует хорошее здоровье и облегчение от болезней верующим, у которых достаточно веры”, согласно недавнему исследованию Pew. В других частях мира процент христиан, придерживающихся этой точки зрения, ещё выше.
В некотором смысле эта вера согласуется с учением Ветхого Завета о том, как пожинать то, что мы сеем. “Грешников преследует зло, а праведникам воздаётся добром”, - говорится в Притчах 13:22. “Евангелие процветания” берёт такие крупицы мудрости и объединяет их с исцеляющим служением Иисуса таким образом, что объясняет болезнь в ясной аксиоме: поскольку Бог любит нас, Он не хочет, чтобы мы болели. Поэтому, если у нас нет хорошего здоровья, это д
... Читать дальше »
Когда мы вступаем в очередной сезон праздничных отпусков, я ловлю себя на том, что размышляю на болезненную тему горя. Если вы похожи на меня, то праздники имеют свойство вызывать множество эмоций, особенно когда мы понесли какую-то потерю.
Дело в том, что все мы испытываем различные потери во время нашего путешествия по жизни. Они приводят к печали по таким вещам, как…
Потеря близких или смерть домашних животных
Развод или другие разорванные отношения
Потеря работы, неудачный бизнес или банкротство
Церковь раскололась и ушли друзья
Реальность взросления и ухудшение здоровья
Беспорядки в стране и отход от библейских ценностей
Не знаю, как вы, а я поражен тем, со сколькими из этих обстоятельств я уже сталкивался в своей жизни. Горе - это универсальный человеческий опыт. Никто не является исключением, даже те, кто обладает сильной верой.
Однако недавно я пришёл к выводу, что горе - это не так уж плохо. Удивительно, но это часто приводит к потрясающим изменениям. Мы видим это в истории Неемии, которая началась, когда он получил некоторые очень плохие новости:
“И пришёл Ханани, один из братьев моих, он и несколько человек из Иудеи. И спросил я их об уцелевших Иудеях, которые остались от плена, и об Иерусалиме. И сказали они мне: оставшиеся, которые остались от плена, находятся там, в стране своей, в великом бедствии и в уничижении; и стена Иерусалима разрушена, и ворота его сожжены огнём” (Неемия 1:2-3).
Как и Неемия, возможно, вы получили какие-то печальные новости. Для вас это не вопрос разрушения городских стен или у
... Читать дальше »
Когда я впервые задался вопросом, "Является ли коронавирус злом", вирус ещё был нечто новым, а паника не совсем пандемией. Но сейчас, когда я печатаю это, во всём мире умерло почти 1,5 миллиона человек, и вирус неуклонно распространяется как пожар, в котором ещё много дров, пока мы ждём вакцины и её распространения. То, что вначале казалось контролируемым пожаром, теперь бушует почти бесконтрольно в Соединённых Штатах, Индии, Бразилии, Европе и других странах. Рассмотрение вируса как части Божьего “доброго творения” давит на нашу теологическую чувствительность. Является ли коронавирус злом? Как же этого не может быть?
“Пандемия COVID-19 имеет широкие последствия для того, что христиане подразумевают под благостью творения”, - писал богослов Ханс Мадуэме, который воспользовался моим “осиным гнездом” на онлайн-симпозиуме. Как писала эта группа блестящих респондентов, вирус, каким бы разрушительным он ни был, не может нести в себе морального эквивалента человеческой своеволии. Но простое отсутствие морального своеволия не делает его хорошим.
Вирусы не являются свободными агентами, но я всё еще задаюсь вопросом о своего рода созданной свободе в п
... Читать дальше »
Представьте себе церковь, которая имела 32 000 членов – и потеряла 22 000 из них всего за один день. Хуже того, вскоре это число сократилось всего до 300 человек. Хотя это выглядит как плохой опыт, история имела счастливый конец, как я объясню через минуту.
В течение этого пандемического года посещаемость многих церквей резко упала. Некоторые до сих пор не открыты, а другие, скорее всего, будут закрыты навсегда.
Да, это во многом печально. Но сегодня я прочитал Судьи 7:1-22 и пришёл к выводу, что в этой ситуации может быть положительная сторона.
В начале отрывка Гедеон собирается повести израильтян на битву с Мадианитянами. Вполне вероятно, что он был уверен в успешном исходе, потому что он выставлял огромную армию из 32 000 человек.
Но как раз в тот момент, когда битва должна была начаться, Бог сказал Гедеону нечто странное: “народа с тобою слишком много, не могу Я предать Мадианитян в руки их, чтобы не возгордился Израиль предо Мною и не сказал: "моя рука спасла меня"” (стих 2).
Да уж. Если бы Гидеон был пастором, это было бы так, как если бы Господь сказал ему: “у тебя слишком много людей в твоей церкви, Гидеон! Ты стал более уверен в своих силах, чем во Мне”.
В этот момент Бог дал ему некоторые практические наставления о том, кто должен идти домой с поля боя: “кто боязлив и робок, тот пусть возвратится” (ст. 3).
Возможно, Гидеон решил, что в этом нет ничего особенного. Если бы кто-то из солдат испугался, их бы точно не хватились.
Но, как ни странно, 22 000 человек признались в своём страхе и покинули поле боя.
... Читать дальше »
