От пота мои волосы прилипли к шее, когда я отгоняла от себя комаров. Большинство спросило бы: “Что слепая девушка делает в этом отдалённом сельском районе Минданао, Филиппины?”
Признаюсь, это было тяжело, но моя миссия состояла в том, чтобы служить этим милым людям. Но разве я когда-нибудь ошибалась!
Я держала жену пастора за руку, пока мы шли по неровным грунтовым дорогам и не добрались до маленькой хижины, где жила Мирна. Ни водопровода, ни электричества, но в её голосе слышалась радость, когда она приветствовала нас.
Она подошла ближе, обняла меня и обхватила моё лицо своими тонкими ладонями. “Добро пожаловать, прекрасная посетительница”, - сказала она, подводя меня к металлической скамье под палящим солнцем. “Садись сюда”.
Голоса голодных детей окружали нас. Обычно Мирна предлагала им миску риса, возможно, единственного блюда, которое они ели за весь день. Они пели песни, ели, и она рассказывала им библейские истории. Она набивала их животы рисом, но и наполняла их сердца историями об Иисусе.
Я наблюдала своим слухом и была тронута её радостью и страстью к своему служению. Прежде чем отправиться на нашу следующую остановку, я обняла её худенькое, хрупкое тельце. “У тебя так мало есть, но ты так много даёшь”, - сказала я.
“О, нет”, - она застенчиво хихикнула. “Когда у тебя есть Иисус, у тебя есть всё”.
Я размышляла над этим утверждением человека, у которого материально ничего нет. Но, возможно, в этом-то и заключается секрет. Мирна обладает богатейшим духовным портфолио, и богатство, которым она делится, и плоды, которые принос
... Читать дальше »
Некоторые из моих грехов были со мной в течение долгого времени. Я могу вспомнить, как они проявлялись ещё в начальной школе, и, вероятно, вспомнил бы их и раньше, если бы моя память была способна зайти так далеко в обратном направлении.
Я мог бы подробно рассказать вам обо всём, но вместо этого я сведу их к главному вопросу: у меня проблема с идолопоклонством. И нет, не из тех, где вы физически преклоняетесь перед каким-то резным изображением.
Как говорит Тим Келлер в своей замечательной книге “Поддельные боги”: "Мы никогда не нарушаем другие заповеди, не нарушив первую". Идол - это всё, что поглощает ваше сердце и воображение больше, чем Бог.
Когда я грешу, я делаю то, что, вероятно, делаете вы. Я скорблю внутренне (а иногда и внешне), а затем молюсь Богу в извиняющейся манере, прося Его прощения и милости за то, что я сделал.
Звучит знакомо?
Но позвольте мне спросить вас кое о чём: приносили ли вы когда-нибудь Богу один и тот же грех в 1 234 567-й раз, чувствовали ли лёгкий холодок, пробежавший по вашей спине, и беспокоились: “Может быть, я в последний раз переступил черту, касающуюся Божьей милости”?
Я знал многих христиан — хороших христиан, — которые чувствовали, что для верующего, который не может избавиться от определённого греха, существует точка невозврата. Это, как если бы они буквально подумали: “Конечно, Иисус сказал "70х7", но что происходит при грехе в 491-й раз?”
Если вы когда-нибудь мучились из-за истощени
... Читать дальше »
Мария Агредская была францисканской монахиней 17 века и духовной писательницей. Она утверждала, что личные послания были продиктованы ей Марией, смирённой и “благодатной” (Луки 1:28) матерью нашего Господа. Как выдающийся мистик своей эпохи, Мария наиболее известна одним произведением - "Мистический град Божий", состоящим из восьми книг.
Одобренный многими известными римскими папами, включая Пия IX и Пия X, “ни один другой католический труд не получил столько анализа и одобрения со стороны церковных властей”. В 1999 году государственный секретарь Ватикана выступил с заявлением, в котором заверил католиков, что "Мистический Град Божий" не содержит ошибок веры или морали.
Поначалу Мария неохотно расшифровывала трансцендентные послания, которые она получала. Она чувствовала себя “самой недостойной”, и всё же каким-то образом она “решилась и попыталась писать о божественных и сверхъестественных вещах” (Введение, № 1). Мария Агредская даже обратилась за помощью к Марии:
“В этом несчастье я бежала к нашей Королеве и Повелительнице, как к своему единственному прибежищу во всех бедах, и после того, как я поведала ей о своём образе жизни и своих желаниях, она соизволила ответить мне этими сладчайшими словами:
"Дочь моя, утешься и не тревожься сердцем из-за этого труда; приготовься к
... Читать дальше »
С консолидацией корпораций в сфере музыки для богослужений всё больше организаций вкладываются в песни, исполняемые по утрам в воскресенье. Как их финансовые стимулы повлияют на церковь?
Когда руководитель группы прославления Джонатан Андерсон выбирает песню “Лев и Агнец” для служения, он думает о том, что значит для его церкви Ассамблеи Бога, состоящей из нескольких поколений, петь о возвращении Христа и Его окончательной победе: каждое колено преклонится перед Львом и Агнцем.
“У нас есть пожилые люди, которым нравится представлять, что они видят лицо Бога, которые с нетерпением ждут этого, чтобы увидеть чистую красоту”, - сказал Андерсон, служащий в церкви Вефиль в Талмадже, штат Огайо.
Автор песен и исполнитель звукозаписи Лиланд Мооринг (который выступает с группой “Leeland”) начал сочинять эту песню на богослужебном мероприятии. Он обнаружил, что его самого и тех, кто был с ним, глубоко тронули слова и музыка по мере того, как они обретали форму.
Мооринг сказал NewRelease Today: “Мы просто плакали, и в комнате не было ни одного сухого глаза... Бог прямо там обрушил на меня весь припев этой песни”.
Спустя восемь лет после своего выхода “Лев и Агнец” остаётся в числе 30 лучших современных песен для богослужения, исполняемых в церквях по воскресеньям, с записями популярных групп, включая Leeland, Shane & Shane и Big Daddy Weave.
Неизменная популярность песни означает, что прихожане каждую неделю восхваляют эти мощные слова, как и надеялись Мооринг и его коллеги (ветераны индустрии Брентон Браун
... Читать дальше »
Я хорошо помню, как меня в первый раз облапошили из-за всей этой истории с назначением даты парусии Иисуса.
Я был молодым христианином, который только что был спасён благодаря изучению эсхатологии, которое началось с того, что я прочитал бестселлер Хэла Линдси "Покойная великая планета Земля". Теперь позвольте мне сделать короткую паузу и сказать, что многие не согласны с Линдси и его эсхатологией, но даже если он ошибается, моё спасение - это доказательство того, что Бог может провести прямую линию кривой палкой.
В любом случае, всё ещё переполненный огромным энтузиазмом по поводу Второго пришествия после прочтения его первой книги, я помчался обратно в христианский книжный магазин и купил его продолжение, "1980-е: обратный отсчёт до Армагеддона". В ней Линдси расставил точки над i, где он:
1. Утверждал, что, когда Иисус говорил о притче о смоковнице в Матфея 24:32-34, Он имел в виду возрождение народа Израиля.
2. Сказал, что “поколение”, упомянутое в заявлении Христа “это поколение не прейдёт, пока всё это не произойдёт”, может быть библейски истолковано как примерно 40 лет, и поэтому…
Когда прихожанам кажется, что Святой Дух труден для восприятия, позаимствуйте эти удивительные образы у отцов церкви
Когда я поступил в семинарию, я узнал о Святом Духе ровно столько, чтобы сделать Его неуместным в моей жизни. Я знал достаточно, чтобы исповедовать Святого Духа как Бога, Господа и подателя жизни, но я не мог понять, как Дух на самом деле формировал мою повседневную жизнь. Богослов Хериберт Мюлен однажды предостерёг от впадения в атеизм Третьего лица, и, к сожалению, многие христиане формально признают Духа Богом, но отрицают переживание Духа, живя так, как будто Его нету.
На протяжении многих лет я постоянно слышал вопрос от членов церкви: “На что похожа жизнь в Духе?” Они задаются вопросом, могут ли ощутить присутствие Духа только несколько привилегированных людей — ученые с высшими степенями в области библеистики или специально помазанные духовные элиты, которые становятся свидетелями необычайных чудес и трансцендентных переживаний. Они ищут грамматику Духа, которая помогла бы им в их повседневных духовных путешествиях.
Пасторы часто говорят о духовных вопросах с помощью трудных для понимания абстрактных понятий, таких как благодать, закон, освящение, добрые дела, подобие Христу или святость. Понятно, что они изо всех сил стараются сделать жизнь в Духе доступной и осязаемой для прихожан церкви.
Как пасторы могут помочь своим людям представить Божью работу в их жизни посредством Духа и пригласить их принять участие в этой истории? К счастью, отцы ранней церкви могут быть отличным источником информации. Такие пасторы, как Ириней, Амвросий и Василий, часто использовали словесные образы, чтобы изобразить, как выглядит жизнь в Духе, и пригласить своих слушателей к такой жизни. В своих проповедях
... Читать дальше »
“Скажите мне, губернатор, что происходит с нами, когда мы умираем?” - спросил Говард Стерн Шварценеггера много лет назад. Арнольд ответил: “Ничего. Ты на глубине двух меров. Любой, кто говорит тебе что-то другое, - ****** лжец”.
В более недавнем разговоре на ту же тему Шварценеггер немного развил тему, сказав: “Когда люди говорят о том, что "Я снова увижу их на Небесах", это звучит хорошо, но реальность такова, что мы больше не увидим друг друга после того, как умрём. Это самая печальная часть. Я знаю, что люди спокойно относятся к смерти, но я - нет”.
Хотя Арнольд не одинок в своём страхе смерти, удивительно, но страх смерти в наши дни не является нашей главной заботой. Согласно опросу американских страхов, проведённому Университетом Чепмена в 2022 году, мы больше всего боимся коррумпированных правительственных чиновников (62%), кражи личных данных (45%), изменения климата (39%), фальсификации результатов голосования (36%), после чего идут фашисты и их публичные выступления (34%).
Лично я сомневаюсь в достоверности исследования Университета Чепмена по той основной причине, что боязнь пауков занимала 71-е место в списке. Каждый здравомыслящий человек знает, что пауки - самые ужасные существа на планете (содрогаюсь).
В любом случае, смерть вступает в борьбу только на кажущемся жалким 61-м месте, и только 29% из нас боятся смерти.
По правде говоря, смерть неразрывно связана с целым рядом других страхов. Например, страх перед акулами возглавляет
... Читать дальше »
Понятно, что люди чувствуют себя измотанными в это время года. Сезон отпусков берёт своё, и теперь мы должны собраться с силами, чтобы вступить в новый год.
Я знаю кое-что об усталости. Несмотря на то, что я часто вздремывал по пути, я постоянно чувствовал себя измотанным с 2019 года, когда я перенёс рак и химиотерапию.
Но вместо того, чтобы искать жалости в моей хронической усталости, я хочу ободрить вас замечательным стихом из Библии, который даёт надежду среди нашего изнеможения. История разворачивается, когда Гедеон и его крошечная армия преследовали мадианитянских захватчиков:
“И пришёл Гедеон к Иордану, и перешёл сам и триста человек, бывшие с ним. Они были утомлены, преследуя врагов” (Судьи 8:4).
Этот стих так хорошо описывает меня! Да, я утомлён, но я “всё ещё стремлюсь” к Божьей цели в моей жизни. Несмотря на свою усталость, я по-прежнему использую всю энергию, которую могу собрать, чтобы влиять на жизни людей ради Христа и воспитывать новое поколение верующих.
Если вы чувствуете себя усталым сегодня, я вам, безусловно, сочувствую. Однако я надеюсь, что вы стряхнёте с себя усталость достаточно надолго, чтобы продолжить поиски своего духовного наследия.
Один из моих любимых стихов хорошо описывает это:
“Делая добро, да не унываем, ибо в своё время пожнем, если не ослабеем” (Галатам 6:9).
Не падай духом, мой друг. Даже в своей усталости продолжай сеять семена Божьей благости и милосердия, зная, что твой урожай обязательно соберётся!
Раньше Беспокойство было моей близкой подругой. Мы проводили много времени вместе, и тогда я думала, что это нормальный образ жизни. Но на протяжении многих лет Бог помогал мне покончить с моими отношениями, связанными с беспокойством. И Он сделал это с помощью моего мужа Дэйва.
Мы с Дэйвом женаты уже более 55 лет, и каждый раз, когда я приходила к нему с проблемой, он мог сказать только одно: “Возложи заботу”.
Не очень приятно слышать такие слова от своего супруга, когда вы чувствуете разочарование, но это именно то, что Библия велит нам делать.
В 1 Петра 5:7 (AMP) говорится, что нужно возложить “все ваши заботы [все ваши тревоги, все ваши треволнения и все ваши опасения, раз и навсегда] на Него, ибо Он заботится о вас [с глубочайшей привязанностью и тщательно наблюдает за вами]”.
Слово “возложить” означает “передавать или выбрасывать”. Я думаю, что это описание говорит о многом, потому что если вы собираетесь прекратить свои отношения из-за беспокойства, то вам придется проявить агрессию по этому поводу.
Например, мы не обязаны принимать каждую мысль, которая приходит нам в голову. Мы можем быть избирательными, отбрасывая неправильных и помогая правильным укорениться. Кроме того, я обнаруживаю, что всё моё мировоззрение меняется, когда я произношу простые молитвы: “Боже, я верю, что Ты работаешь в моей жизни, и я ожидаю, что сегодня произойдёт что-то хорошее”.
Я не говорю, что мы должны игнорировать наши проблемы, желая, чтобы они просто исчезли. Нам полезно честно смотреть на свои проблемы, но мы не можем позволить им помешать нам занять оптимистичную позицию, которая глас
... Читать дальше »
Это, вероятно, вас не волнует, если вы не знаете, чем занимается кинезиология, и у вас время от времени возникают травмы спины или других мышц (как у меня). Если это так, то вы сейчас мне очень завидуете, потому что знаете, что иметь в семье кинезиолога лучше, чем выиграть в лотерею. Деньги не могут вернуть ваш сустав на место.
Когда я пришёл к нему на днях, в это время пришли два других парня. Мужчина, стоявший передо мной, страдал колитом, перенёс операцию и другие виды лечения и теперь достиг такой степени, что едва может есть или ходить в туалет. Его врачи сказали ему, что следующим шагом будет введение электрических зондов через ноздри в желудок, чтобы стимулировать его организм, а затем он будет носить батарейный блок буквально на шее, чтобы управлять всем процессом.
Нет, я этого не выдумываю.
Мужчина, который был после меня, перенёс то, что, по его мнению, было обычной операцией по удалению диска, и проснулся парализованным. Врачи сказали ему, что такое иногда случается и что через несколько недель он будет в порядке. Прошло пять месяцев, а он всё ещё не может ходить.
“Жизнь - это боль, ваше высочество. Любой, кто говорит вам по-другому, что-то продаёт”, - это знаменитая фраза из фильма “Принцесса-невеста”. Или, как выразился Иисус, “на каждый день хватает своих забот” (Мф. 6:34).
Да уж, Он точно не шутил.
Я неоднократно слышал, как Тим Келлер говорил, что на протяжении всей истории, а также сегодня в большинстве стран люди предполагали, что они страдают и скорбят. Америка, сказал Келлер, была редким исключением, где мы ожидаем прямо противоположного
... Читать дальше »
“Сочельник в тюрьме так ужасен, потому что по мрачному зданию проходит волна сентиментальности. Каждый думает о своих близких, по которым тоскует; каждый страдает, потому что не знает, как опять смогут отмечать праздник божественной и человеческой любви. Воспоминания о детстве нахлынули на некоторых, почти подавляя их, особенно тех, кто приговорён к смертной казни, и кто не может не оглядываться на свою прошлую жизнь. Не случайно в тюрьме в этот особый день особенно много попыток самоубийства; однако в нашем случае самым замечательным была сентиментальная мягкость, которая одолела наших охранников”.
Автор этих слов, Ханнс Лилье, был лидером “Исповедующей церкви”, которая смело выступала против Гитлера. Заключённый в тюрьму за свои действия, он провёл время как в концентрационных лагерях Дахау, так и в Бухенвальде. В тот памятный канун Рождества 1944 года в момент “сентиментальной мягкости” комендант СС снял цепи со скрипача, ожидавшего казни, и позволил ему играть в большом сводчатом зале тюрьмы.
Лилье расхаживал взад-вперёд по своей камере, слушая прекрасную музыку, так отличающуюся от обычных тюремных звуков. Он вспомнил рождественское послание, которое он передал в прошлом году, перед своим арестом. Бомбардировки союзников
... Читать дальше »
Вы когда-нибудь застревали? Вы когда-нибудь попадали в такое положение в жизни, которое казалось тупиковым... как будто у вас больше не было никаких вариантов?
Я бывала там много раз, и я уверена, что большинство людей бывали там. Но я так благодарна, что за эти годы Бог научил меня тому, что даже когда мы застреваем, нет ситуации, с которой Он не смог бы справиться!
Давайте начнём с рассмотрения истории Иосифа в книге Бытия, главы с 37 по 50. Библия говорит, что он был любимцем из 12 сыновей своего отца, и из-за этого его братья очень завидовали ему.
Однажды Иосиф поделился со своими братьями сном, который ему приснился. В его сне они все кланялись ему. Излишне говорить, что всё прошло не очень хорошо!
В результате братья собрались вместе, чтобы решить, как избавиться от Иосифа. Сначала они бросили его в яму, чтобы оставить там умирать. Но позже они решили продать его в рабство банде странствующих торговцев-измаильтян. Затем они разработали план, как убедить своего отца в смерти Иосифа.
Как вы, наверное, знаете, эта история заканчивается триумфально. Иосиф становится вторым человеком после фараона, в конце концов воссоединяется со своей семьей, и всё прощается.
То, что случилось с Иосифом, является доказательством того, что независимо от того, через что вы проходите в жизни, всегда есть надежда. Вы можете исполнить своё данное Богом предназначение, потому что с Богом всё возможно!
Но та часть его истории, на которой нам действительно нужно сосредоточиться, - это то, что произошло между ямой и дворцом. За это время в жизни Исоифа произошло несколько поворотов. Но б
... Читать дальше »
Пророк Аввакум советует нам доверять Божьим обетованиям, несмотря на наши обстоятельства
Президент Джордж Вашингтон представлял себе страну, в которой каждый человек будет сидеть под своей собственной виноградной лозой и смоковницей, и никто не заставит его бояться (Мих. 4:4). Он мечтал о народе, благословленном безопасностью, процветанием, миром и добродетелью.
Однако слишком часто мы претендуем на Божьи милостивые обетования как на права, а не как на благословения. Что происходит, когда “не расцвела смоковница и не было плода на виноградных лозах” (Авв. 3:17)? Можем ли мы всё ещё радоваться в Господе и радоваться в Боге, нашем Спасителе (ст. 18)?
Даже церковь, пастором которой я был в течение 12 лет, растущая многонациональная община в Южной Калифорнии, началась со смерти.
Нам подарили собственность и горстку драгоценных святых, когда другая церковь из деноминации Христианского и миссионерского альянса закрыла свои двери. Эта церковь могла похвастаться богатым наследием ученичества и миссий, но плоды упали с их виноградной лозы. Некоторые прихожане были разгневаны до такой степени, что доходило до драк и рукоприкладства. Другие исписывали страницы своих жалоб в желтом юридическом блокноте. Многие ушли и больше не вернулись.
Люди оплакивали потерю церкви, которую любили десятилетиями, и будущее, которого больше не существовало, в то время как мы с нетерпением ждали основания новой церкви. Итак, в течение того сезона я встречался с остатком в их домах и слушал их истории.
Мы молились, ждали и горевали вместе под этой бесплодной смоковницей. И к тому времени, когда мы восстановили церковь, они были одними из наших самых сильных сторонников. Они поняли, как смерть одной церкви может привести
... Читать дальше »
Спросите сегодня большинство людей, что их вдохновляет, и вы, скорее всего, получите стандартный список предполагаемых удовольствий, с которыми мы все знакомы.
Давайте начнём с трёх составляющих: деньги, слава и власть. Это вызывает восторг практически у всех. Но заметили ли вы, что у многих, кто их получает, жизнь также разбита вдребезги?
Послушайте писательницу Синтию Хеймел: “Мне жаль знаменитостей…[они] когда-то были совершенно приятными человеческими существами. Но теперь их гнев ужасен. Я думаю, когда Бог хочет сыграть с вами по-настоящему отвратительную шутку, Он исполняет ваше самое сокровенное желание, а затем весело смеётся, когда вы понимаете, что хотите покончить с собой…Они работали, они тужились, и на следующее утро после того, как каждый из них стал знаменитым, им захотелось принять передозировку. Потому что то грандиозное, к чему они стремились, та слава, которая должна была привести всё в порядок, которая должна была сделать их жизнь сносной, которая должна была обеспечить им личную самореализацию и счастье, свершилось, и они по-прежнему были самими собой. Разочарование сделало их воющими и невыносимыми”.
Некоторые через некоторое время осознают эту реальность. Например, Леди Гага призналась: “Я путешествовала по миру и видела самых счастливых людей в самых бедных частях света. Их ценности остаются неизменными. В самых богатых домах я встречаю самых печальных и подавленных людей”.
А как насчет любви и/или секса? Судя по коли
... Читать дальше »
Царство Небесное подобно Отцу, устраивающему брак для Своего Сына. Апостолы понимали это. Павел передал это святым в Эфесе и Коринфе.
“Мужья, любите своих жен, как и Христос возлюбил Церковь и предал Себя за неё, чтобы освятить её, очистив банею водною посредством слова; чтобы представить её Себе славною Церковью, не имеющею пятна, или порока, или чего-либо подобного, но дабы она была свята и непорочна” (Ефесянам 5:25-27).
“Ибо я ревную о вас ревностью Божиею; потому что я обручил вас единому мужу, чтобы представить Христу чистою девою. Но боюсь, чтобы, как змий хитростью своею прельстил Еву, так и ваши умы не повредились, уклонившись от простоты во Христе” (2 Коринфянам 11:2-3).
Чистая преданность и освящение Христу необходимы как часть подготовки невесты. “Возрадуемся и возвеселимся и воздадим Ему славу; ибо наступил брак Агнца, и жена Его приготовила себя. И дано было ей облечься в виссон чистый и светлый; виссон же есть праведность святых” (Откровение 19:7-8).
Не все верующие станут частью общества святых, составляющих невесту Христа. Господь Иисус сказал: “Много званых, но мало избранных” (см. Матфея 22:14). Быть частью Его невесты требует преднамеренной подготовки. Невеста, не позволяя развратить себя или увести в сторону отвлекающим факторам (см. 2 Коринфянам 11:2-3), “приготовила себя” (см. Откровение 19:7).
У нас могут быть разные уровни взаимоотношений с Господом. Насколько близко мы ходим с Господом, зависит от нас самих. Иисус учил, что наша жизнь может быть разной степени плодотворности в зависимости от нашего отклика (или отсутствия отклика) на Его Слово.
“Посеянное же на доброй земле означает слышащего слово и разумеющего, который и бывает плодоносен, так что иной приносит плод во сто крат, иной в шестьдесят, а иной в тридцать” (Матфея 13:23).
