В конце концов христиане были осуждены за отказ от требований властей. Некоторые были жестоко казнены на публичной арене, в то время как другие, такие как Потин, епископ Лиона, умерли в тюрьме. После этого кошмара Ириней, который, вероятно, путешествовал, когда произошла трагедия, вернулся, чтобы собрать осколки. Как преемник Потина, он столкнулся со всеми вопросами, связанными с трагическими последствиями: как заботиться о вдовах и сиротах, утешать страдающих, поощрять перебежчиков, избавлять от страхов и способствовать единству.

Миссионер в Галлии

К тому времени, когда Ириней переехал в Галлию, христианство быстро росло. По оценкам историков, к концу первого века христиан в Римской империи насчитывалось менее 10 000 человек. К 150 году нашей эры их число выросло примерно до 40 000, а к концу второго века-более 200 000. В основном они были разбросаны по всему Средиземному морю, но некоторые из них рискнули выйти за пределы империи. Преследование было спорадическим, в основном спровоцированным простыми людьми.

Ранние христиане были организованы в церкви и объединены общими убеждениями, которые были выражены в коротких официальных заявлениях, известных как “Правило веры” (ранняя форма апостольского символа веры). Однако их обычаи и традиции были очень разными и менялись от места к месту. Никто точно не знает, как долго христианские общины находились в Галлии, когда туда прибыл Ириней. По-видимому, они уже были там примерно в середине второго века - в основном иммигранты из Малой Азии.

О жизни Иринея известно очень мало. Даже год его рождения оспаривается. Возможно, он родился около 130 или 140 года нашей эры в современной Турции, где учился (в частности, в Смирне, современном Измире) у епископа Поликарпа. Будучи прямым учеником апостола Иоанна, Поликарп повторил предостережения Иоанна против лжеучителей. Позже в жизни Ириней всё ещё помнил крик Поликарпа: “О Боже, на какие времена Ты сохранил меня, чтобы я терпел все это?”

Гностицизм

Гностицизм (от слова "гнозис", означающего знание) - удобный термин, используемый более поздними историками. Различные тенденции под этим зонтиком имели одну общую черту: стремление к высшему знанию. Как таковые, они уже упоминались в предупреждениях Нового Завета Павлом (особенно в Послании к Колоссянам), Иоанном (в его первом послании) и Иудой.

Скорее всего, Ириней столкнулся с гностиками, когда путешествовал по Риму, население которого в то время составляло более миллиона человек со всего известного мира. Он был особенно знаком с группой, известной как валентиниане, которые были частью широко распространенных явлений, которые мы сегодня называем гностицизмом. Ириней нашёл время, чтобы изучить гностические писания и лично поговорить с гностиками. Его выводы, однако, были твёрдыми и недвусмысленными: эти люди были волками в овечьей шкуре, и их заявления были “абсурдными и несовместимыми с истиной”.

По настоянию друга Ириней написал свои размышления в серии из пяти книг, которые он назвал "Опровержение и ниспровержение ложно так называемого знания" (сегодня известного как "Против ересей"), проект, который он продолжал в течение ряда лет, между 175 и 189 годами нашей эры.

Возможно, он начал писать до того, как переехал в юго-восточную Галлию, где служил пресвитером (или епископом, поскольку эти два слова использовались взаимозаменяемо). В основном он действовал в Вене и Лионе, двух городах, расположенных примерно в 30 километрах друг от друга. Это был процветающий регион, особенно важный как центр торговли и кельтских религиозных обрядов. Каждый год в Лионе проходила встреча 60 племён из этого региона и популярный фестиваль в честь бога солнца Луга (эквивалент римского Меркурия).

Принесение истины в преследуемую церковь

Как раз перед этим праздником, в 177 году, лионцы напали на христиан. Ириней, вероятно, находился в Риме, куда его послали, чтобы он передал письмо епископу Элеутерию и обсудил спорные учения Монтана в Малой Азии. Авторы письма высоко оценили Иринея как “ревностного завету Христа”.

Когда он вернулся, вопросы, стоявшие перед Иринеем, были срочными и сложными. В то время как вера некоторых выживших укрепилась в результате преследований, многие другие устали от борьбы. Насмешки их сограждан, спрашивающих, где “находится” их Бог, были ещё свежи.

Помимо угрозы насилия со стороны тех, кто всё ещё придерживался традиционных римских верований, Ириней должен был бороться с ересью внутри церкви. После трагедии искушение христиан впасть в учение гностиков было велико. Гностицизм в его различных формах побуждал людей искать более высокие знания и более глубокое понимание христианской веры, чем то, что могли предложить апостолы и поместные церкви. В то время как приверженцы организовывались в отдельные общины, они часто получали слушание в церквях.

Гностическое послание имело широкую привлекательность. Прежде всего, перспектива получения высшего, тайного знания всегда заманчива. Во-вторых, гностицизм дал правдоподобное объяснение проблемы зла как результата импульсивных и мстительных прихотей низшего бога, и эта борьба между двумя божествами имела смысл. В-третьих, презрение гностиков к материальному миру позволяло многим из них считать языческие церемонии несущественными. Они могли с чистой совестью принять требования римского правительства и избежать преследований. Кроме того, их послание звучало достаточно библейски, чтобы привлечь тех, кто не успел представить свои претензии на серьёзное рассмотрение.

Для Иринея главной проблемой гностицизма было то, что он не был историческим христианством. Гностики не интересовались историческим Иисусом и не рассматривали Библию как единую историю искупления. Для них спасение было достигнуто через просветление и было доступно лишь немногим избранным. Их писания были искренними и поэтическими, но совершенно отличались по объему и духу от канонических Евангелий.

Поскольку библейское повествование не было для них важным, они могли поставить под сомнение некоторые основные принципы христианской веры. Например, некоторые учили, что человек на кресте — это не то же самое, что чудотворный Христос, потому что Христу не подобает страдать. Это было проблематично как на сотериологическом, так и на практическом уровнях. Для преследуемых христиан это подняло бы вопрос о том, почему Христос просил своих последователей принимать оскорбления до смерти, когда Он сам избежал всех страданий.

Кроме того, в то время как большинство гностиков были искренне убеждены в обладании истиной, некоторые использовали призыв высшего знания как средство эксплуатации. Гностик по имени Марк был особенно хитёр в Лионе, выполняя трюки с водой и вином, чтобы подражать чудесам Христа и удивлять его последователей. Он нацелился на богатых женщин, призывая их передавать послания от Бога, говоря первое, что приходит им в голову. Когда они это делали, он объявлял их пророчицами, принимая их ценные подарки и сексуальные услуги в знак их благодарности. Лишь несколько женщин признали обман и вернулись в церковь.

Эти и многие другие насущные проблемы сделали работу Иринея против гностиков особенно требующей внимание. Он надеялся помочь не только тем, кого привлекло их послание, но и самим гностикам, потому что он любил их “больше, чем они, кажется, любят себя”.

Ответ гностикам

Учение гностиков было нелёгким изучением. В отличие от писаний апостолов, которые гностики презирали как слишком простые, они включали сложные объяснения. Некоторые верили, что мир был создан двойным богом, который испускал другое единое или двойное существо, образуя единицу, которая порождала последовательность Эонов или духовных существ или сил, которые выполняли различные функции во вселенной. Некоторые гностики давали этим существам личные, субъективные имена, часто раскрываемые с помощью тщательно разработанного кода цифр или букв.

Навигации и объяснения многочисленных вариаций этой системы было достаточно, чтобы утомить самый жесткий ум. Эразм Роттердамский, опубликовавший первое печатное издание "Против ересей" в 1526 году, заметил, что у Иринея был лужёный желудок, чтобы переварить их доктрины. Ириней согласился бы с этим, закончив свой обзор типичными криками греческих трагедий: "Иу, Иу! Фе, Фе!”

Ириней использовал сатиру, чтобы подчеркнуть несоответствия, которые он обнаружил во вселенной гностиков. Если имена этих Эонов были произвольными, почему бы не назвать одну из них Тыквой и его сосуществующей силой Абсолютной Пустотой? “Эта Тыква и Пустота, поскольку они едины, произвели (и всё же не просто произвели, чтобы быть отдельно от самих себя) плод, повсюду видимый, съедобный и вкусный, который язык овощей называет Огурцом", - насмехался Ириней. “Наряду с этим Огурцом существует сила той же сущности, которую я снова называю Дыней”.

Основные ответы Иринея исходили из логики и Священных Писаний. Он использовал логику, чтобы указать, что два противоположных бога, будучи неизбежно несовершенными и ограниченными, вряд ли могут быть названы богами. Его обильное использование Священных Писаний (629 цитат из Ветхого Завета и 1065 из Нового) впечатляет и уникально среди писателей второго века, которые в основном полагались на логику или - как в случае с Иустином Мучеником — в основном на Ветхозаветные писания. Для Иринея это был осторожный и обдуманный выбор, чтобы подтвердить апостольскую истину, опровергнутую гностиками. Его включение Священных Писаний Нового Завета особенно полезно для историков как доказательство того, что многие книги, составляющие эту часть Библии, уже были авторитетными в то время.

Единство Священных Писаний

Желание Иринея ответить на гностический контраст между капризным и злонамеренным создателем злого и измененного мира и добрым и любящим Богом Нового Завета привело к наиболее энергичному и ясному объяснению единства Писаний, кульминацией которого стало учение, которое мы называем “перепросмотром”.

Ириней напоминает своим читателям о библейском повествовании, где есть только один Бог, совершенный, всемогущий, нетварный и единственный источник всего хорошего. Этот Бог создал мир добрым и продолжал сохранять его на протяжении всей истории, несмотря на восстание первого Адама. В полноту времени Бог послал Своего Единственного Сына в качестве Второго Адама, чтобы Он принял человеческую плоть (ту самую плоть, которую презирали гностики) и совершил то, что не смог сделать первый Адам.

Это напоминание было также важно на сотериологическом уровне. Отвергая всё физическое, гностики отрицали воплощение Христа и Его эффективную работу по спасению, сводя Его к роли просветлённого существа, посланного, чтобы открыть глаза духовным людям на тайное знание. Кроме того, выбирая и отбирая Священные Писания, они затемняли единство библейской истории спасения через Иисуса Христа, “который пришёл [для того], чтобы, взяв на Себя главенство, а также сделав Себя Главой церкви, Он мог привлечь всё к Себе в надлежащее время”.

Страстная вера

Во всех трудах Иринея ясно, что его доктрины не являются бесплодными понятиями. Он пишет с энтузиазмом и страстью, сообщая о своём волнении по поводу красоты Божьей личности, истины и дел, которые включают сотворенный мир и Евангелие. Его сердце воспаряет, когда он бросает вызов гностикам, чтобы они хотя бы немного приблизились к несравненному творению Бога: “Какие небеса они создали? Какую землю они основали? Какие звёзды они вызвали к жизни? Или какие небесные огни они заставили сиять? Более того, в каких кругах они их заключили? Или какие дожди, или морозы, или снега, каждый из которых соответствует сезону и каждому особому климату, они принесли на землю?”

Это волнение по поводу того, кто такой Бог и что Он сделал во Христе, является для Иринея основой образа жизни христианина — жизни, отмеченной благодарным послушанием, любовью и изобилием. Мотивация изменилась. Христианское даяние, например, “производится не рабами, а свободными людьми”. Ириней видел в мученичестве кульминацию христианского пути и шанс продемонстрировать то, что он считал высшей формой любви: любовь к нашим врагам.

Значение Иринея

Некоторые считают, что Ириней умер как мученик в 202 или 203 году, во время гонений, развязанных императором Септимием Севером. Убедительных доказательств этому нет. Иероним упоминает об этом в своём комментарии к Исайе, написанном в 410 году, но не в своём биографическом труде 392 года De Viris Illustribus. В любом случае, последнее письмо, которое мы получили от Иринея, относится к 190 году, так что дата, если не способ смерти Ириней, может быть довольно точной.

Однако его наследие продолжало жить. С чисто исторической точки зрения "Против ересей" до сих пор считается лучшим анализом гностицизма со стороны очевидца.

Эразм, чьи работы, как утверждают многие, проложили путь протестантской реформации, настолько сильно отождествлял себя со страстью богослова к библейской истине, что называл его “мой Ириней”. Эразм сокрушался, что priscum vigorem (ранняя энергия) Иринея катастрофически отсутствовал в церкви 16-го века вместе с любовью епископа к миру.

Имя Ириней на самом деле означает “миротворец”, и у епископа второго века было несколько случаев оправдать своё имя. Один из них произошел в 190 году, когда Ириней призвал Виктора, епископа Рима, принять другую датировку Пасхи, используемую христианами из Малой Азии, которые жили в Риме, вместо того, чтобы отлучать их от церкви, как угрожал Виктор. Как ни строг был Ириней в вопросах основных доктрин, он выступал за терпимость в незначительных вопросах.

Эразм мог бы сослаться на этот случай, когда в конце своего вступления к изданию "Против ересей" он молился, чтобы Бог поднял несколько новых иринеев, чтобы принести мир в его смутные времена. Его молитва по - прежнему актуальна и сегодня.