Я бежал от Бога и от своей еврейской идентичности. А потом прочитал Новый Завет
Аарон Абрамсон служил в армии обороны Израиля, а затем отрёкся от своей веры и отправился в путешествие по миру в поисках смысла жизни
Я вырос в межконфессиональной семье в Сиэтле, городе, раскинувшемся между горами и океаном, где вера часто напоминала лоскутное одеяло. В нашем доме было немного Рождества, немного Хануки и всего разного понемногу.
В детстве я не видел в этом ничего странного. Я не задавался вопросом о смешении традиций. На самом деле это отражает жизнь многих современных еврейских семей, в которых переплетаются разные слои идентичности и культуры.
Мой отец был евреем по вероисповеданию, а мать — католичкой, и оба пришли к вере в то, что Иисус — Мессия. Когда мне было около 12 лет, наша семья начала посещать мессианскую общину, чтобы глубже погрузиться в еврейские традиции.
Примерно через год я достиг возраста бар-мицвы. В качестве чтения на хафтару — отрывок из книг пророков — я выбрал Исаия 1:18, где говорится: «Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю».
В 13 лет я ещё не до конца осознавал всю глубину этого обетования, которое впоследствии зажгло во мне огонь и изменило мою жизнь.
Через два года всё изменилось. Моя семья совершила алию — процесс репатриации евреев в Израиль — и переехала в ортодоксальную общину, расположенную примерно в часе езды к северо-западу от Иерусалима. Мой отец был глубоко убеждён, что еврейский народ должен жить на Земле обетованной.
Этот переезд стал для меня прыжком в совершенно иную жизнь. Внезапно моя еврейская идентичность перестала быть чем-то абстрактным или культурным. Она стала осязаемой, живой и пропитанной ритуалами. Мы праздновали все праздники, как национальные, так и библейские, и соблюдали обычаи, которые были чужды моему американскому воспитанию.
Переезд принёс с собой неожиданные трудности. Жизнь в Израиле во время Первой интифады (палестинского восстания против Израиля) означала, что каждый день приходилось сталкиваться с неопределённостью и страхом. В 15 лет, внезапно осознав свою смертность и неспособность защитить свою семью от опасности, я начал глубоко размышлять о своей вере, своей идентичности и даже о Боге.
В 17 лет я решил уйти из дома, чтобы лучше понять своё еврейское наследие. Я отправился в ортодоксальную иешиву в Иерусалиме, где молодые люди готовились стать раввинами.
Я пришёл туда в поисках ответов, но ушёл с ещё большим количеством вопросов, чем когда пришёл. Что на самом деле значит быть евреем? Зачем Бог дал нам Тору? Существует ли Он вообще? Мои вопросы воспринимались как отвлекающий манёвр, как попытка уйти от изучения Талмуда, которое составляло основу повседневной жизни в иешиве. Чем больше я учился, тем теснее становились стены вокруг меня.
В ешиве я подружился с Джошуа, ортодоксальным евреем из Монреаля. Мы сблизились на почве любви к музыке и баскетболу — простым радостям, которые ненадолго отвлекали нас от напряжённой обстановки вокруг. Но в то время как моя еврейская идентичность трещала по швам под давлением обстоятельств, преданность Джошуа Израилю и его вере, казалось, только крепла.
В 1992 году мы оба пошли служить в Армию обороны Израиля (ЦАХАЛ): он — из чувства долга, а я — по гражданской обязанности. Годы службы были одними из самых мрачных в моей жизни: поиски себя столкнулись с реалиями войны.
Однажды, когда я служил в парашютно-десантном подразделении в пустыне недалеко от Мёртвого моря, я увидел на первой полосе израильской газеты имя Джошуа со словом «недар». Пропавший.
Паника и неверие охватили меня, когда я помчался обратно в Иерусалим, чтобы присоединиться к поискам. Результат был ужасен. Террористы из ХАМАС похитили Джошуа, пытали его и убили просто за то, что он был евреем.
Его смерть разбила мне сердце. Я всё глубже погружался в нигилизм и разочарование. Однажды утром, когда я ехал автостопом к своей новой базе, меня подвёз один израильтянин. Он поделился со мной своими мыслями о религии, которые перекликались с моим растущим неверием. «Религия — для слабых, — сказал он, — это костыль для тех, кто не может самостоятельно справляться с жизненными трудностями». Его слова нашли отклик в моей душе. Я начал воспринимать веру как иллюзию, а Бога, которому я когда-то верил, — как далекое воспоминание.
Служба в Армии обороны Израиля давалась мне всё тяжелее. Я боролся с депрессией и ощущением, что мир разрушен. К моменту демобилизации я устал от конфликтов, устал от Бога и устал от жизни в Израиле. Мои мессианские устремления угасли, а еврейская идентичность казалась мне хрупкой нитью, которую я не хотел восстанавливать.
Я задержался в Израиле ровно настолько, чтобы скопить немного денег, а затем отправился в путешествие в поисках себя. Как герой романа Джека Керуака, я путешествовал по Америке, Канаде и Мексике с одним израильтянином, переезжая из города в город в поисках анонимности и свободы. Если я слышал иврит, то поворачивал в другую сторону. Я хотел стать невидимкой и освободиться от бремени своего прошлого.
Но даже в добровольном изгнании я не мог избавиться от проблесков духовной реальности. Я встречал любящих людей, которые видели мою сломленность и рассказывали мне об Иисусе. Поначалу их слова и доброта вызывали у меня любопытство, но со временем стали тревожить. Их настойчивые утверждения о том, что Бог реален, а Иисус имеет отношение ко мне как к еврею, начали давить на моё неверие. Вопросы о морали, смысле и цели жизни, которые я так долго игнорировал, снова требовали ответов.
В конце концов кто-то предложил мне прочитать Новый Завет. Из-за гордыни я колебался. Мне не хотелось признаваться, что я его никогда не читал. Но любопытство и отчаяние взяли верх. Я впервые открыл эту книгу, и слова зазвучали у меня в голове. Всё, в чём я сомневался со времён учёбы в иешиве, — природа Бога, цель Божьих законов и наша роль в Божьем творении — обрело смысл. На этих страницах я увидел Иисуса не как далёкую фигуру, а как воплощение библейских пророчеств.
Пророчества о Мессии, учения Торы и писания пророков — всё указывало на Него.
Притчи Иисуса пронзили моё ожесточенное сердце. История о блудном сыне была мне близка. Потерянная овца отражала моё чувство одиночества. Кульминация служения Иисуса, Его жертвенная смерть на кресте, потрясла меня своей глубиной и любовью. Невинный еврей, которого пытали и убили, молясь о прощении Своих палачей, показал мне, что на самом деле значит Божественное милосердие.
Впервые за много лет во мне зародилась надежда. Я воззвал к Богу своих предков, прося Его простить меня, очистить и стать Господом моей жизни. Меня наполнила радость, которой я никогда раньше не испытывал, и глубокий, неизбывный покой.
В это время я вернулся домой и жил у своей семьи в Израиле. Однажды воскресным утром я побрёл по исписанным граффити улочкам Армянского квартала в Иерусалиме, чтобы впервые посетить церковную службу в качестве верующего.
К моему удивлению, служба велась на арабском языке, а в церкви было много бывших мусульман. Я сразу же насторожился. Я чувствовал себя не в своей тарелке. Но пастор Иссам, араб с доброй улыбкой, встретил меня с распростёртыми объятиями. Его слова и то, что евреи и арабы молились вместе, продемонстрировали, что сердце Бога полно прощения. Мой гнев из-за смерти Джошуа начал утихать.
Этот момент изменил моё представление о примирении. С тех пор я познакомился со многими братьями и сёстрами во Христе — евреями и арабами. Хотя у нас не всегда одинаковый опыт и мы не во всём согласны друг с другом, Евангелие стало прочной основой, которая изменила сердца людей и привела к примирению там, где его не было.
Даже сегодня, когда напряжённость в отношениях между Израилем и ХАМАС нарастает, арабы и израильтяне легко могут считать друг друга врагами. Но я своими глазами видел, что единственная надежда на прочный мир — это не политика и не власть, а спасительная благодать Иешуа. Только Евангелие способно разрушить древние стены вражды и неприязни, превратив врагов в семью.
Со временем моё желание делиться обретённым миром стало ещё сильнее. Я хотел, чтобы все познали любовь, сострадание и прощение, которые я обрёл в Иешуа. Я начал работать волонтёром в организации «Евреи за Иисуса» в Израиле, общался с людьми на улицах, проводил библейские занятия и делился Евангелием.
Каждая встреча напоминала мне о том, как далеко я продвинулся и как Бог направлял и поддерживал меня. Вскоре я понял, что помогать другим людям познавать Иисуса, особенно среди моего собственного еврейского народа, — это и есть моё призвание. Я прошёл обучение и в конце концов стал миссионером на полную ставку.
Моя работа заключается не только в распространении Евангелия, но и в разрушении барьеров, мешающих людям понять суть Евангелия, а также в том, чтобы помочь другим делиться надеждой на Мессию со смелостью, состраданием и ясностью.
Когда я был далеко от Бога, Иисус встретил меня на пути и пригласил домой. То же самое Он предлагает каждому еврею, каждому арабу и каждому народу: возвращайтесь домой к Отцу через Мессию.
