Какое отношение Христофор Колумб (1451-1506) может иметь к изучению миллениализма? Когда мы думаем о великом исследователе, мы вспоминаем о нём с какой угодно точки зрения, но только не с эсхатологической. Его испанские покровители, Фердинанд и Изабелла, действительно были воодушевлены перспективой богатства, о котором они и не мечтали. Так же, как и Колумб. Но у всех троих на уме было кое-что ещё.
Фердинанд и Изабелла сочетали политические амбиции с духовными устремлениями, лелея надежду на последний крестовый поход за освобождение Иерусалима. Сдерживаемые нехваткой средств, они были привлечены предложением Колумба о том, что поиск более короткого пути к легендарным богатствам Востока позволит им заранее финансировать борьбу с неверными и подготовиться к пришествию Христа в Иерусалим.
У Колумба была ещё одна причина отправиться в это путешествие. Он придерживался тысячелетней веры, основанной на усердном изучении Писания и знакомстве с эсхатологией Иоахима из Фиоре. Если бы существовал кратчайший путь на Восток по морю, миссионеров можно было бы отправить туда быстрее. Таким образом, христиане могли подготовиться к всемирной евангелизации до возвращения Господа. Подобно Иоанну Крестителю во время первого пришествия, он помог подготовить почву для второго.
"Бог сделал меня вестником Нового Неба и Новой Земли”, - писал он.
Это убеждение росло с годами, особенно после его знаменитого путешествия. Колумб посвятил себя составлению того, что он назвал "Книгой пророчеств". Эта книга - нечто большее, чем просто собрание библейских и классических предсказаний о конце света и возвращении Христа, она показывает, как Колумб верил, что его путешествия служили божественному плану. Он цитировал древних писателей, таких как Августин и философ-стоик Сенека, чтобы показать, что открытие Западных островов стало предсказанной прелюдией к окончательной победе Бога. Он опирался на упоминания об островах в Ветхом Завете в качестве подтверждения своей убежденности в том, что его путешествия были частью Божьей стратегии.
Как и другие, Колумб верил, что мир достигнет своей конечной точки через 7000 лет после сотворения мира. Считалось, что на момент рождения Иисуса миру было 5343 года и 318 дней. С тех пор прошёл ещё 1501 год, и осталось всего 155 лет. По этим подсчётам, конец света пришёлся бы на 1656 год. Очевидно, что верующим нельзя было терять ни минуты. Иисус обещал, что все пророчества исполнятся до конца, и Его последователи должны посвятить себя выполнению своей роли в этом исполнении.
Одним из условий возвращения Господа была проповедь Евангелия “по всему миру”. Теперь такая задача стала возможной, потому что Колумб показал христианам, как они могут, наконец, достичь всего земного шара. Другой целью было восстановление Святой земли для Христа, чтобы все народы мира могли собраться на Сионе и засвидетельствовать возвращение Господа.
