Существует два способа представления и рекомендации миру истинной религии и добродетели; один - посредством доктрины и предписания; другой - посредством примера; и то, и другое в изобилии используется в Святых Писаниях. Не только основания, природа, замысел и важность религии ясно показана в доктринах Писания — её осуществление чётко очерчено и обильно предоставляется в своих повелениях и советах — но там у нас есть много превосходных примеров религии в её силе и практике, представленных пред нами, в истории как Ветхого, так и Нового Завета.
Иисус Христос, великий Пророк Божий, когда Он стал, будучи "Светом мира", учить и насаждать истинную религию в большей степени, чем когда-либо прежде, — использовал оба этих метода. В Своём учении Он не только провозгласил разум и волю Бога — природу и свойства той добродетели, которая становится созданиями нашего типа и в наших обстоятельствах — более чётко и полно, чем когда-либо прежде; и более мощно претворял это в жизнь тем, что Он провозгласил об обязательствах и побуждениях к святости; но Он также в Своей собственной практике дал самый совершенный пример добродетели, которой учил. Он явил миру такой выдающийся образец смирения, божественной любви, сдержанного рвения, самоотречения, послушания, терпения, смирения, силы духа, кротости, прощения, сострадания, благожелательности и вселенской святости, каких никогда не видели ни люди, ни ангелы.
Бог также в Своём провидении имел обыкновение использовать оба этих метода, чтобы нести свет человечеству и побуждать его к исполнению своего долга во все века. Время от времени Он поднимал выдающихся учителей, чтобы они демонстрировали истину и приносили свидетельство об Истине через своё учение, и противостояли ошибкам, тьме и порочности мира; и Он также возвысил некоторых выдающихся личностей, которые осветили примеры той религии, которой учат и предписывают в Слове Божьем; примеры которой в ходе божественного провидения были выставлены на всеобщее обозрение. Они имеют большую тенденцию как привлекать внимание людей к преподаваемым доктринам и правилам, так и также подтверждать и обеспечивать их соблюдение; особенно когда эти яркие примеры были продемонстрированы на примере тех же людей, которые были выдающимися учителями. Таким образом, мир получил возможность увидеть подтверждение истинности, действенности и дружелюбия религии, которой учат на практике те же люди, которые наиболее чётко осознали и усиленно учили этому; и, прежде всего, когда эти яркие примеры были приведены выдающимися учителями в различных необычных обстоятельства замечательного испытания; и когда Бог к тому же примечательно отличил их, добившись замечательного успеха в их наставлениях и трудах.
Такой пример мы имеем в лице замечательного человека, чья жизнь опубликована на следующих страницах. Его пример связан с множеством обстоятельств, которые не могут не привлечь внимание верующих, особенно в этих частях света. Он был наделён выдающимися природными способностями, о чём свидетельствуют все, кто был с ним знаком. Как служитель Евангелия, он был призван к необычному служению. Его служение сопровождалось весьма примечательными и необычными событиями. Его религиозный путь начался ещё до того, как в обществе начались чрезвычайные религиозные волнения; и всё же он не был праздным зрителем, но был близок ко многим вещам, которые происходили в то время. У него было очень обширное знакомство с теми, кто был объектом недавних религиозных действий в некоторых местах очень далёких, у людей разных наций, по образованию, манерам и обычаям. У него была особая возможность познакомиться с ложной видимостью и подделкой религии; он был инструментом самого замечательного пробуждения, чудесного и постоянного изменения и моральной трансформации субъектов, которые особым образом передают перемены редкие и удивительные.
Из нижеследующего повествования читатель сможет узнать не только о внешних обстоятельствах и примечательных событиях из жизни этого человека, о том, как он проводил время изо дня в день, о его внешнем поведении, но и о том, что происходило в его душе. Читатель увидит, какие удивительные перемены произошли в его сознании и характере, как эти перемены происходили, как они продолжались, каковы были их последствия для его внутреннего мира, мыслей, чувств и тайных занятий, через какие перипетии и испытания ему пришлось пройти за восемь с лишним лет.
Читатель также увидит, как всё, наконец, закончилось, в своих чувствах, рамках и поведение в течение длительного периода постепенного и осознанного приближения смерти в условиях затяжной болезни; и каковы были влияние его религии при умирании или на последних стадиях его болезни. Поскольку это свидетельство написано, читатель может иметь возможность на досуге сравнить различные части истории, и обдуманно просмотреть и взвесить всё в целом, а также оценить, насколько далеко то, что описано, согласуется с требованиями здравого смысла и святого Слова Божьего.
Я далёк от предположения, что внутренние упражнения мистера Брейнерда и жизненный опыт или его внешнее поведение были свободны от всех несовершенств. Пример Иисуса Христа - единственный пример, который когда-либо существовавший в природе человека как совершенно совершенный; что, следовательно, является правилом для проверки всех других примеров; и диспозиции, рамки и действия других людей не должны заслуживать похвалы и следовать им стоит не более, чем они были последователями Христа.
В мистере Брейнерде есть одна черта, легко различимая по следующему свидетельству о его жизни, которую можно назвать несовершенством в нём самом, которая, хотя и не является собственно моральным несовершенством по природе, и всё же — возможно, могут быть выдвинуты возражения против необычайных проявлений религиозности и набожности в нём со стороны тех, кто ищет возражения против всего, что может быть произведено в благосклонность к истинной жизненной религии; и это означает, что он был, по своей конституции и природному темпераменту, настолько склонен к меланхолии и унынию духа. Некоторые считают, что всякая серьёзная строгая религия — это меланхолия и что так называемый христианский опыт — не более чем меланхолические испарения, которые тревожат разум и будоражат воображение. Но этот характер или конституция мистера Брейнерда, склонявшие его к унынию, не являются справедливыми основание подозревать, что его необычайная преданность была всего лишь плодом пылкого воображения. Я не сомневаюсь, что все, кто хорошо наблюдал за человечеством, с готовностью согласятся, что не все, кто по своему естественной конституции или характеру наиболее склонны к унынию, наиболее восприимчивы к живым и сильным впечатлениям в своём воображении, или наиболее подвержены тем неистовым привязанностям, которые являются плодами таких впечатлений. Но они должны хорошо знать, что многие из тех, кто от природы очень весел и сангвиник, в гораздо большей степени подвержены энтузиазму, чем многие из тех, кто от природы угрюм и меланхоличен. Что касается мистера Брейнерда, в частности, несмотря на его склонность к унынию, он был очевидно одним из тех, кто обычно наиболее далёк от буйного воображения; обладающий проницательным гением, ясной мыслью, рассудительностью и очень точным суждением; как известно всем, кто его знал. Поскольку он обладал глубоким пониманием человеческой природы и был очень проницательный и рассудительный в целом; поэтому он преуспел в своих суждениях и знаниях в области богословия, но особенно в вещах, относящихся к внутренней экспериментальной религии. Он наиболее точно различал между настоящим, прочным благочестием и энтузиазмом; между теми привязанностями, которые рациональны и соответствуют Писанию, имея своим основанием свет и суждения — и теми, которые основаны на причудливом тщеславии, сильно воздействующие на воображение и возбуждающие бурные эмоции животного духа. Он был чрезвычайно восприимчив к людям, имеющим подверженность к этим вещам; насколько они преобладали и что множество людей были обмануты ими; об их пагубных последствиях и ужасном зле, которое они причинили в христианском мире. Он испытывал сильное отвращение к такой религии и изобиловал свидетельствами против неё, живя и умирая; и быстро распознавал, когда возникало что-либо подобного рода, хотя и в своём первом зарождении и появлении под самыми честными и правдоподобными масками. У него был талант описывать различные аспекты этой воображаемой, восторженной религии, демонстрируя её фальшь и тщеславие, и показывать огромную разницу между этим и истинной духовной преданностью, равной которой я едва ли когда-либо знал в ком-либо человеке.
Его рассудительность проявлялась не только в умении отличать переживания других людей от своих собственных, но и в умении различать различные проявления своего собственного разума, в особенности в том, что касалось меланхолии, в чём он превосходил всех меланхоличных людей, которых мне доводилось знать. Это, несомненно, было связано с особой силой его суждений, ведь на самом деле редко бывает так, чтобы меланхолики хорошо осознавали бы свою болезнь и были полностью убеждены в том, что именно она является причиной тех или иных явлений, а также их подлинных проявлений и последствий. Мистер Брейнерд не сразу достиг такого уровня рассудительности, а шёл к нему постепенно, о чём читатель может судить по нижеследующему описанию его жизни. В начале своего религиозного пути он приписывал мрачность и мрачные мысли духовному отступничеству, хотя во второй половине жизни он уже отчётливо понимал, что они вызваны меланхолией. Поэтому в своём дневнике он часто прямо указывает на то, что они были вызваны этой причиной. В разговорах он часто упоминал о разнице между меланхолией и благочестивой скорбью, истинным смирением и духовным отступничеством, а также о том, как опасно путать одно с другим, и о пагубной природе меланхолии. Он рассуждал об этом с большой осмотрительностью и, несомненно, гораздо более здраво, чем можно было бы предположить, исходя из его собственного опыта.
Но помимо того, что можно сказать о рассудительности мистера Брейнерда, из его дневника видно, что он не был человеком с богатым воображением. Его внутренние переживания, будь то в период убеждений или обращения, а также его религиозные взгляды и впечатления на протяжении всей жизни не были вызваны яркими и живыми образами, возникавшими в его воображении. В его дневнике нет ни одного упоминания об этом. На смертном одре он сказал мне, что, хотя однажды, когда он был ещё очень молод и неопытен, его ввели в заблуждение, заставив высоко ценить подобные вещи, считая их высшими достижениями в религии, недостижимыми для него, он стремился к ним и усердно искал их, но так и не смог обрести. Более того, он заявил, что за всю свою жизнь ни одна внешняя форма, ни одна внешняя слава и ничего подобного не производили на него сильного впечатления, в отличие от людей, охваченных энтузиазмом.
Религиозные впечатления, взгляды и чувства мистера Брейнерда по своей природе были совершенно отличны от энтузиазма, и его влияние на мистера Брейнерда было прямо противоположным. Ничто так не превозносит людей, не внушает им гордыню, не заставляет их считать себя мудрецами, святыми, избранными и самодостаточными, не делает их дерзкими, напористыми, самонадеянными и высокомерными. Но читатель увидит, что религия мистера Брейнерда постоянно настраивала его на самое низкое мнение о себе, на смиренное осознание собственной крайней греховности, несовершенства, бесполезности и невежества. Он считал себя хуже других, был склонен к всеобщей доброжелательности и кротости, почитал других и относился ко всем с добротой и уважением. А когда его одолевала меланхолия, то, хотя её последствия были весьма пагубными для него, она не приводила к тому, что бывает при энтузиазме, а вызывала мрачные и обескураживающие мысли о том, что он невежественен, грешен и совершенно не годен для служения в церкви и даже для того, чтобы появляться на людях. Действительно, в упомянутое выше время, когда он ещё не научился отличать энтузиазм от истинной веры, он общался с людьми, в значительной степени подверженными первому. Какое-то время он разделял с ними их взгляды и поведение, хотя, как уже отмечалось, не мог достичь того, в чём заключался их энтузиазм, и поэтому не мог стать таким же, как они, в этом отношении, как бы он ни стремился к этому. Но, конечно, не стоит удивляться тому, что юноша, новообращённый, чьё сердце было всецело отдано религии и который так искренне желал своего духовного расцвета, но при этом имел так мало возможностей для чтения, наблюдений и опыта, на какое-то время был ослеплён и обманут яркими проявлениями ложной преданности и рвения, особенно учитывая необычные обстоятельства того времени. На смертном одре он сказал мне, что, оказавшись в таких обстоятельствах, он был не в своей тарелке и поступал жестоко по отношению к самому себе, подчиняясь людям, охваченным яростным и необдуманным рвением, из-за своего глубокого почтения к тем, кого он считал лучше себя. Поэтому было бы крайне неразумно считать его тогдашнее заблуждение достаточным основанием для предубеждения против всей его религии и его личности в целом, особенно учитывая, как сильно он вскоре изменил своё мнение и как сильно впоследствии сожалел о своём заблуждении и ненавидел себя за своё необдуманное рвение и недостойное поведение, что привело к разрыву его сердца и почти к истощению его природной силы. Читатель увидит, с каким христианским духом он осуждал себя за это недостойное поведение.
То, что было сказано о мистере Брейнерде, не только не является веским основанием для предубеждения против того, о чём рассказывается в нижеследующем повествовании о его жизни, но и, если вдуматься, делает эту историю ещё более ценной. Ведь, вступив на какое-то время в ряды энтузиастов, он ближе познакомился с тем, что присуще этому религиозному течению, и, таким образом, получил возможность лучше понять разницу между ним и тем, что он в конце концов одобрил и всячески стремился продвигать в противовес этому. Таким образом, у читателя появляется ещё больше оснований поверить в то, что мистер Брейнерд, выступая против этого течения, а также против духа и поведения тех, кто находится под его влиянием, говорит из искренних убеждений, а не из предубеждений, поскольку в своих трудах он открыто осуждает свои прежние взгляды и поведение, из-за которых он сильно пострадал от своих оппонентов и за которые некоторые продолжали упрекать его до конца его жизни.
Ещё одним недостатком мистера Брейнерда, который можно заметить из нижеследующего описания его жизни, было то, что он слишком усердствовал в своих трудах, не соотнося свои силы с нагрузкой. На самом деле обстоятельства часто складывались так, что по велению Провидения ему было крайне трудно не делать больше, чем позволяли его силы. Более того, обстоятельства его жизни и служения среди индейцев были таковы, что большие нагрузки и трудности были практически неизбежны. Однако в конце концов он пришёл к выводу, что ошибался в этом вопросе и что ему следовало быть более осмотрительным и решительным в противостоянии соблазнам, которые могли подорвать его здоровье. Поэтому он предупредил своего брата, который должен был продолжить его миссию, чтобы тот не повторял его ошибку.
Помимо уже упомянутых недостатков, следует признать, что у него были и другие, которые проявлялись на протяжении всей его жизни и были связаны со всеми его религиозными чувствами и практиками. Это была смесь естественного и духовного, как и у самых праведных святых в этом мире. Несомненно, природный темперамент оказывал некоторое влияние на религиозные практики и переживания мистера Брейнерда, как это было, например, у благочестивого Давида и апостолов Петра, Иоанна и Павла. Несомненно, его природная склонность к унынию часто проявлялась в его религиозном трауре, в смешении меланхолии с истинно благочестивой скорбью и подлинным христианским смирением, в смешении естественного юношеского пыла со святым рвением в служении Богу, а также в смешении естественных принципов с благодатью в различных других аспектах, как это было и будет у святых на этой стороне рая. Возможно, никто не осознавал несовершенства мистера Брейнерда так хорошо, как он сам, и никто не мог точнее, чем он, отличить естественное от духовного. Внимательный читатель легко заметит, что его добродетели созревали, религиозные переживания становились всё более и более чистыми, а суждения — всё более и более зрелыми по мере того, как он жил. Ему было чему поучиться и что очистить в себе, и он не упустил возможности воспользоваться этим преимуществом.
Но, несмотря на все эти недостатки, я убеждён, что каждый благочестивый и здравомыслящий читатель признаёт, что представленное здесь — это действительно выдающийся пример истинного и безупречного христианского благочестия в сердце и на деле, что в значительной степени подтверждает реальность живой религии и силу благочестия. Это достойно подражания и во многом может принести духовную пользу внимательному читателю.
Читателю следует знать, что мистер Брейнерд писал в своём дневнике, из которого в основном и взят приведенный ниже рассказ о его жизни, только для себя, а не для того, чтобы снискать славу и признание в обществе, и не для того, чтобы мир когда-либо увидел эти записи — ни при его жизни, ни после смерти. За исключением нескольких строк, которые он написал в предсмертном состоянии, после того как его с большим трудом удалось убедить не уничтожать все свои личные записи. Он был категорически против публикации какой бы то ни было части своего дневника после смерти, а когда стало известно, что он умирает в Бостоне, он издал строжайший приказ, запрещающий публикацию. Но когда некоторые из его друзей убедили его отменить этот строгий и абсолютный запрет, он в конце концов согласился на то, чтобы «его бумаги остались в моих руках, и я мог распорядиться ими так, как, по моему мнению, будет лучше всего для славы Божьей и интересов религии».
Но за несколько дней до смерти он приказал уничтожить часть своего дневника, из-за чего описание его жизни стало менее полным. Кроме того, ради краткости в дневник не вошли некоторые записи, которые, я уверен, значительно обогатили бы историю, если бы были включены в неё. В частности, это касается рассказа о его невероятных успехах среди индейцев, который по сути своей в его личном дневнике совпадает с тем, что уже было опубликовано в журнале, который он вёл по поручению Шотландского общества для их информирования. Я считаю, что этот рассказ был бы более увлекательным и полезным, если бы был опубликован в том виде, в каком он представлен в дневнике, в связи с его тайными религиозными воззрениями и внутренними размышлениями, а также в связи с предшествующими и последующими событиями его жизни. Но поскольку этот рассказ уже был опубликован, я не стал включать его в книгу. Однако этот недостаток в значительной степени компенсируется частью, которая была опубликована в журнале. Но пора заканчивать предисловие, чтобы не отвлекать читателя от самой истории.
В мистере Брейнерде есть одна черта, легко различимая по следующему свидетельству о его жизни, которую можно назвать несовершенством в нём самом, которая, хотя и не является собственно моральным несовершенством по природе, и всё же — возможно, могут быть выдвинуты возражения против необычайных проявлений религиозности и набожности в нём со стороны тех, кто ищет возражения против всего, что может быть произведено в благосклонность к истинной жизненной религии; и это означает, что он был, по своей конституции и природному темпераменту, настолько склонен к меланхолии и унынию духа. Некоторые считают, что всякая серьёзная строгая религия — это меланхолия и что так называемый христианский опыт — не более чем меланхолические испарения, которые тревожат разум и будоражат воображение. Но этот характер или конституция мистера Брейнерда, склонявшие его к унынию, не являются справедливыми основание подозревать, что его необычайная преданность была всего лишь плодом пылкого воображения. Я не сомневаюсь, что все, кто хорошо наблюдал за человечеством, с готовностью согласятся, что не все, кто по своему естественной конституции или характеру наиболее склонны к унынию, наиболее восприимчивы к живым и сильным впечатлениям в своём воображении, или наиболее подвержены тем неистовым привязанностям, которые являются плодами таких впечатлений. Но они должны хорошо знать, что многие из тех, кто от природы очень весел и сангвиник, в гораздо большей степени подвержены энтузиазму, чем многие из тех, кто от природы угрюм и меланхоличен. Что касается мистера Брейнерда, в частности, несмотря на его склонность к унынию, он был очевидно одним из тех, кто обычно наиболее далёк от буйного воображения; обладающий проницательным гением, ясной мыслью, рассудительностью и очень точным суждением; как известно всем, кто его знал. Поскольку он обладал глубоким пониманием человеческой природы и был очень проницательный и рассудительный в целом; поэтому он преуспел в своих суждениях и знаниях в области богословия, но особенно в вещах, относящихся к внутренней экспериментальной религии. Он наиболее точно различал между настоящим, прочным благочестием и энтузиазмом; между теми привязанностями, которые рациональны и соответствуют Писанию, имея своим основанием свет и суждения — и теми, которые основаны на причудливом тщеславии, сильно воздействующие на воображение и возбуждающие бурные эмоции животного духа. Он был чрезвычайно восприимчив к людям, имеющим подверженность к этим вещам; насколько они преобладали и что множество людей были обмануты ими; об их пагубных последствиях и ужасном зле, которое они причинили в христианском мире. Он испытывал сильное отвращение к такой религии и изобиловал свидетельствами против неё, живя и умирая; и быстро распознавал, когда возникало что-либо подобного рода, хотя и в своём первом зарождении и появлении под самыми честными и правдоподобными масками. У него был талант описывать различные аспекты этой воображаемой, восторженной религии, демонстрируя её фальшь и тщеславие, и показывать огромную разницу между этим и истинной духовной преданностью, равной которой я едва ли когда-либо знал в ком-либо человеке.
То, что было сказано о мистере Брейнерде, не только не является веским основанием для предубеждения против того, о чём рассказывается в нижеследующем повествовании о его жизни, но и, если вдуматься, делает эту историю ещё более ценной. Ведь, вступив на какое-то время в ряды энтузиастов, он ближе познакомился с тем, что присуще этому религиозному течению, и, таким образом, получил возможность лучше понять разницу между ним и тем, что он в конце концов одобрил и всячески стремился продвигать в противовес этому. Таким образом, у читателя появляется ещё больше оснований поверить в то, что мистер Брейнерд, выступая против этого течения, а также против духа и поведения тех, кто находится под его влиянием, говорит из искренних убеждений, а не из предубеждений, поскольку в своих трудах он открыто осуждает свои прежние взгляды и поведение, из-за которых он сильно пострадал от своих оппонентов и за которые некоторые продолжали упрекать его до конца его жизни.
