Форрест Фрэнк создаёт самую яркую христианскую музыку в Интернете
Некоторые из самых популярных музыкальных композиций, которые мы слышим в наших лентах Instagram и TikTok, принадлежат Форресту Фрэнку, независимому исполнителю и музыкальному продюсеру, известному своими запоминающимися песнями, которые поднимают настроение.
Его ритмичная поп-музыка сочетает в себе вибрирующие ритмы и заразительные хуки в таких хитах, как “Up!” и “Good Day”.
Фрэнк был новым артистом, занявшим первое место в прошлогоднем христианском чарте Billboard, и его совет коллегам-музыкантам-христианам таков: создавайте хорошую музыку, и слушатели последуют за вами.
28-летний музыкант нашёл огромную аудиторию, используя свои продюсерские способности, опыт работы в социальных сетях и совместный подход к созданию музыки. Но он уверен, что его песни поднимаются в чартах Spotify и пользуются популярностью на социальных платформах, потому что это хорошие песни, а не потому, что он придумал, как взломать алгоритмы.
“Если ваш контент не очень хорош, значит, песня недостаточно хороша”, - сказал 28-летний музыкант в эфире YTH Nation, подкаста молодёжного служения церкви Elevation.
Музыкант из Уэйко, штат Техас, и выпускник Бейлорского университета является частью популярного дуэта Surfaces, и он сотрудничал с целым рядом популярных христианских исполнителей, включая Elevation, Maverick City Music, Lecrae и Hulvey.
Общая тема контента Форреста Фрэнка в социальных сетях - развенчание представлений о том, что христианская музыка скучна или банальна, или что молодые люди не будут слушать музыку с текстами, посвящёнными вере.
Его успех, похоже, доказывает, что существует большая группа христиан поколения Z, которые ищут музыку, открыто и непримиримо говорящую об Иисусе.
На одном из его вирусных роликов видно, как Фрэнк и Халви возглавляют толпу молодых людей, увлечённых поклонением, на концерте с текстом “Христианский рэп - это не поклонение” (саркастически), в то время как два исполнителя и зрители поют слова песни "Алтарь":
Слава Отцу
Ты достоин хвалы
Веди меня к Своему алтарю
Смой мой позор.
Фрэнк убеждён, что растущая группа христианских артистов обладает потенциалом привлечь аудиторию, которая даже не интересуется христианской музыкой.
“Точно так же, как христиане пожертвовали своими системами ценностей, чтобы впитать мирское искусство, я думаю, что мир пожертвует своими системами ценностей, чтобы впитать христианское искусство”, - сказал он.
Фрэнк, похоже, считает себя привлекательным для слушателей, которые обеспокоены содержанием светской музыки, но не нашли достаточно хорошей христианской альтернативы, чтобы привлечь их внимание. (Это может показаться насмешкой над предыдущими поколениями христианских исполнителей, но для молодых слушателей это ритуал посвящения - воспринимать музыку своих родителей как устаревшую).
Христианское искусство, включая музыку, формировало человеческую культуру на протяжении тысячелетий, но Фрэнк смотрит на вещи здесь и сейчас. Что ищет "поколение Z" (и более старое "поколение Альфа")? И как христианские музыканты могут предложить что-то новое, привлекательное и искупительное?
У Фрэнка 4,1 миллиона подписчиков в социальных сетях. В марте его песня “Always” на короткое время стала популярной песней № 1 в Instagram. Вышедший в прошлом месяце мини-альбом “God Is Good” с участием христианского хип-хоп исполнителя Калеба Гордона уже собрал 2,1 миллиона просмотров на Spotify, а ролик с песней и дуэтом набрал 1,2 миллиона просмотров.
“Христианская песня на данный момент занимает 12-е место по популярности в Америке”, - сказал Фрэнк в видео, опубликованном в Instagram, прежде чем запеть “Good Day”.
В другом посте говорится: “Христианская песня - самая вирусная песня № 1 во всей Бразилии”, что подчёркивает популярность “No Longer Bound”, совместной песни с Халви.
По данным Chartmetric, 16,3% слушателей Форреста Фрэнка находятся в Бразилии; он иногда переводит и публикует контент на португальском языке, чтобы привлечь внимание своих бразильских поклонников.
“Создание контента - это форма искусства”, - сказал Фрэнк в интервью Elevation YTH. “Я стараюсь быть добрым к своим зрителям. Это как управлять рестораном. Можно просто сказать: "Вот ваша еда". Нет, лучше что-то вроде: "Вот ваша идеальная тарелка, которую я приготовил для вас. Надеюсь, вам понравится”.
Фрэнк вырос в церкви и в окружении музыкантов — его мать была руководителем группы прославления, а бабушка писала музыку для детей, — но он не стремился стать христианским артистом или даже продолжить карьеру исполнителя.
Он начал экспериментировать с созданием музыки, будучи учеником средней школы, после того, как увидел на YouTube, как один артист использует Maschine — компактную цифровую рабочую станцию, используемую для создания мелодичных и ударных звуковых материалов с помощью ручек и кнопок — для создания битов. Он купил свой собственный Maschine Mikro и сразу же увлёкся процессом создания музыки своими руками. В Университете Бейлор он работал часами, развивая свои навыки продюсера и композитора.
Фрэнк говорит, что он начал отходить от своей веры в колледже, и указывает на ключевой опыт, который возродил его веру: спонтанное решение прийти на вечер поклонения в церковь.
“Я помню, как просто упал на колени и взывал к Иисусу”, - вспоминал Фрэнк, рассказывая эту историю Elevation YTH.
После окончания университета Фрэнк устроился на офисную работу и продолжал сочинять и выпускать музыку в качестве хобби, ожидая, найдёт ли его творчество аудиторию. Это произошло; примерно через год после того, как он устроился на работу, и его музыкальная карьера набрала обороты, он оставил работу, чтобы посвятить музыке полный рабочий день.
Успеху Фрэнка как христианского исполнителя предшествовал успех Surfaces; их песня “Sunday Best” достигла 19-го места в Billboard Hot 100, а дуэт сотрудничал с Элтоном Джоном над песней “Learn to Fly” для альбома культового певца The Lockdown Sessions, выпущенного в 2020 году во время пандемии COVID-19.
В 2018 году Фрэнк выпустил свой первый сольный альбом Warm под псевдонимом Forrest. Только за последние полтора года Фрэнк стал известен как христианский исполнитель под псевдонимом “Форрест Фрэнк”.
Сегодняшние слушатели — в разных жанрах и нишах — находят большую часть своей музыки в Интернете, но не все исполнители преуспели в использовании цифровых платформ и алгоритмов социальных сетей. Такие артисты, как Фрэнк, похоже, добиваются успеха, потому что понимают, чего хочет от музыки их аудитория и, что, возможно, не менее важно, что они хотят с ней делать.
“Большинство артистов, которых я знаю, действительно испытывают трудности с социальными сетями. Это похоже на саморекламу”, - говорит Уиздом Мун, основатель Lula Music Group, консалтингового агентства для христианских артистов.
“Вы должны смотреть на это как на служение своей аудитории, давая ей что-то обнадёживающее, то, к чему она имеет отношение”.
Песни становятся вирусными в TikTok и Instagram не потому, что они запоминающиеся (отчасти это так), а потому, что они полезны в качестве звуковых клипов, которые служат фоновой музыкой для контента других авторов и подписчиков.
“Артисты должны думать о своей карьере не только как музыканты, но и как создатели контента”, - сказал Мун, который также работал на христианских музыкальных лейблах, таких как Centricity и Integrity.
А для христианских артистов вера играет важную роль в создании контента, который они создают. Самые успешные из них считают себя со-творцами своей аудитории.
Такие песни, как “Good Day” и “Up!”, жизнерадостные и беззаботные, идеально подходят для фонограммы TikTok о пляжных каникулах или ролика, показывающего безболезненные роды, с удивительно приятными ощущениями. Они служат аудитории, которая хочет, чтобы музыка звучала так, как будто она может повлиять на их жизнь или на ту жизнь, которую они хотят иметь.
Такой прагматичный подход к созданию музыки, основанный на использовании социальных сетей, может показаться противоречащим миссионерскому видению, которое христианские исполнители, такие как Фрэнк, формулируют в своей музыке. Но Мун отметил, что популярным христианским музыкантам всегда приходилось балансировать между полезностью и свидетельством.
Христианские песни уже давно служат вдохновляющим саундтреком для молодых христиан, когда они формируют свою идентичность. Он вспомнил о днях, проведённых в молодёжном служении, и о том, как снимал видеоролики из миссионерских поездок, используя “Hands and Feet” Audio Adrenaline в качестве фоновой музыки.
“Христианская аудитория ищет песни, которые рассказывают об их жизни и в то же время указывают на Иисуса”, - сказал Мун. “Христианская музыка всегда преследовала двойную цель”.
Раньше люди добавляли свои личные саундтреки к свадебным слайд-шоу и фотомонтажам для выпускных, но теперь каждый момент можно дополнить фоновой музыкой на таких видеоплатформах как TikTok и Instagram. В наши дни это один из способов привлечения аудитории, в том числе молодых христиан, к музыке.
Модель музыканта / создателя контента открывает перед независимыми артистами, такими как Фрэнк, возможности построить карьеру без вмешательства лейбла (хотя Фрэнк имел преимущество быть успешным музыкантом, представлявшим лейбл, до того, как начать карьеру сольного инди-исполнителя). Это также побуждает артистов предоставлять слушателям доступ к своей личной жизни ради создания сообщества и привлечения подписчиков. Фрэнк придерживается этой модели, публикуя фотографии своей жены, ребёнка и дома, а иногда и добавляя их в свой музыкальный контент.
В качестве сольного исполнителя Фрэнк выпустил впечатляющее количество музыки за короткое время. В его альбоме New Hymns, вышедшем в 2023 году, есть непринуждённое исполнение “Amazing Grace” и приглашённое выступление рэпера Лекрея на “Nothing but the Blood”. В прошлом году он также выпустил рождественский альбом “A Merry Lofi Christmas”, который демонстрирует непринуждённый вокал Фрэнка, но в более уютном звуковом оформлении, чем его вирусные, танцевальные песни, такие как "Up!", и включает джазовые соло на саксофоне и духовых инструментах.
В феврале он выпустил ремикс на песню “Praises” в ритме Elevation. В апреле он выпустил EP God Is Good. Этой весной несколько его синглов (“Up!”, “God Is Good”, “Always” и “Good Day”) стали популярными в социальных сетях.
Фрэнк стремится служить своей растущей аудитории, но он говорит, что открыт для всего, что уготовано Богом дальше, будь то продолжение этого пути или занятие чем-то другим (он шутит, что если бы он не стал музыкантом, то, вероятно, стал бы массажистом или хиропрактиком).
“Если бы Бог сказал мне удалить мой Spotify, я бы сделал это прямо сейчас. Если бы Бог сказал мне удалить мой Instagram, я бы сделал это прямо сейчас”.
