Я вырос в религиозном доме. Мой старший брат избивал меня почти до смерти. Есть еще младшая сестра. Каждое воскресенье мы ходили в церковь. И не один раз, а три раза в неделю ходили в церковь. Мы никогда не читали Библию и не молились, но ходили и делали правильные вещи. Это все заставило меня думать, что мои отношения с Богом классные, потому что так меня научили, сказав, что если ты член церкви, то у тебя все окэй.

Потом я поступил в университет и занялся бизнесом, начал зарабатывать много денег, но внутри меня что-то говорило, что этого не достаточно. Должно быть нечто большее. Я не до конца был уверен, больше чего, но такое ощущение было. И я ходил в одно уединенное местечко, там тишина, и сидел на камне, погружаясь в размышления. Это было у большой реки. Наблюдал, как летают чайки, как жизнь бурлит вокруг реки.

Однажды я сидел на том камне и услышал слышимый голос, настолько слышимый, что он меня даже испугал. Я встал, оглянулся по сторонам, потому что знал, что больше вокруг меня никого не было, особенно в 2 часа ночи. Так вот что сказал голос (я хочу, чтобы вы знали: я наркотиками не увлекался, так что это был не глюк): «Ральф, я призываю тебя к служению», и это все, что Он сказал, но глубоко в сердце я знал, что этот голос был от Бога. Я просто знал. Я не знаю, как, но я был уверен в этом. Намного позже, когда я был спасен, я снова услышал тот же голос. И этот голос был уже мне знаком. Даже, если бы молния меня ударила, это не было бы более сильным шоком.

Вот что я сделал. Я уволился с работы. Проехал путь длиной 1/3 своей страны, очень далеко от своей родной местности, и поступил в семинарию. Почему бы и нет? Бог сказал заняться служением. В той церковной структуре, где я был, подразумевалось, что, если хочешь служить Богу, должен получить образование. Было 3 года обучения. Нам не надо было ходить три раза в неделю в церковь. Мы ходили в церковь 4 раза в день и так все 6 дней в неделю - ходили в церковь учиться, а потом в воскресенье на обычное служение. Я там встретился с 32 молодыми людьми, которые тоже обучались, чтобы начать служение; и думал, что они услышали такой же голос, как и я, и поэтому приехали. Но я обнаружил, что они ничего не слышали. И на первой же неделе нам сказали, что Бог так не говорит. Я был в смятении, почему я там нахожусь. Я ведь бросил работу, переехал, и так как ничего другого больше не знал, остался. Три года отучился. Впоследствии я узнал, что из всех студентов только трое из нас были нормальными, а все остальные были гомосексуалисты. Я этого слова раньше не знал, так как это было в 60-е годы, и эту тему широко не обсуждали.

Когда я родился, я родился хромым, у меня не было никаких чувств с левой стороны тела.  Что-то было не так в моем позвоночнике. Я просто тащил за собой левую часть тела. Я таскал свое тело таким образом. Почти 30 лет я ходил, засунув левую руку в карман, чтобы не повредить ее, так как чувств в руке не было. Хромые не могут убежать от тех, кто хочет их обидеть. В семинарии я стал мишенью. Несколько раз я переживал групповое насилие, я больше мужчинам не доверял. Если мужчина приближался ближе, чем на метр, я мог схватить все, что было под рукой, чтобы ударить. Концепция прикосновения была просто вычеркнута. Я рос в семье, где не давали объятий и прикосновений. Нас не держали на руках, даже, когда кормили. Я вырос в дисфункциональной семье, наполненной ненавистью и негативизмом. Я не знал любви отца. Может быть, мне говорили, что он любит, но я никогда этого не ощущал. Я понимал, что Бог есть, но на расстоянии. Я не имел хорошего примера человеческой любви и близости.  И еще тут негативный пример. Тем не менее я все равно стал выпускником той семинарии, рукоположен в дьякона, переехал от того места в другое. Там меня рукоположили в священника. Несколько раз я ездил туда, чтобы посетить нескольких студентов из семинарии. В той семинарии была женщина-студентка, первая из  женщин в той системе на всю страну, которая училась в семинарии. Через год после того, как я посетил тех людей, она тоже стала посещать ту группу. Я уже заметил, что езжу туда не для того, чтобы ребят увидеть, а чтобы увидеть девушку. Счета стали превышать сотни долларов в месяц, потому что по полночи мы могли разговаривать по телефону. Я предложил ей выйти за меня замуж. Она тоже стала выпускницей той семинарии. Мы поженились. У нас 6 детей, 10 внуков, и еще 1 на подходе.

Мы переехали и взяли один приход в  глубинке. Для того, чтобы оплачивать одного священника, было подключено 9 церквей к этой пастве. И нам приходилось проводить 9 служений по воскресеньям. Это было безумие. Просто тронулись. И когда решили, что нужно еще мою жену рукоположить, канадский пастор был против рукоположения женщины. С тех пор я чему-то научился. С Богом нет ничего невозможного. Спустя 2 года моя жена тоже была рукоположена, чтобы эту девятку разбить пополам.

И вот мы услышали, что приезжает проповедник из нашей деноминации, который исцелился от внутреннего рака. Когда тот исцелился, та деноминация выпихнула его, потому что он в нее не вписывался, так как деноминация не верила в исцеления. Он ездил из одного маленького городка в другой и проводил служения.

Я думал, что мне стоит туда поехать. Потому что некоторые люди из моей паствы тоже хотели туда пойти. И я как хороший священник тоже должен пойти - для того, чтобы сделать поправки потом в воскресенье, если он что-то намутит, потому что думал, что будет куча безумия. Приехал. Было 14 человек. Никто не знал, что я священник, что я умный, образованный. Я не собирался верить во все, что там будет происходить.

Он встал, открыл Библию и стал проповедовать из 2 стиха 3 Иоанна: «Возлюбленный! Молюсь, чтобы ты здравствовал и преуспевал во всем, как преуспевает душа твоя». Он проповедовал о том, как жить в здравии, и что Тот Иисус жив сегодня, и что он исцелил его. Я считал эту проповедь очень глупой и не поверил ни одному слову, сказанному им. Моя жена ткнула меня локтем в ребра, а они у нее очень острые, и сказала: «Так, тебе нужно выйти, когда он будет молиться». Мы тогда были недавно в браке. Послушайте: когда вы женитесь (выйдете замуж), вы узнаете: если мама в семье недовольна, то вся семья недовольна. Поэтому я потащил свой тело вперед. И он сделал нечто, чего я никогда не видел: положил свою руку на мое тело. Я подумал, что это оскорбительно, потому что он же мужчина, а мужчины ко мне не прикасаются. Все внутри меня кричало: «Сейчас убью». Я  не хотел, чтобы ко мне прикасался мужчина. Он помолился, и я вернулся на свое место. Со мной ничего не произошло. Я подумал: «Как все глупо». Но жена осталась довольна.

Мы сели в автомобиль, я заправил свою трубку и закурил ее. Я 5-6 мин садился  в машину, так как моя левая часть не работала, то это требовало очень много усилий. Для того, чтобы сесть, нужно было обе руки. Еще в моих зубах была трубка. Я скручивался, выворачивался, чтобы сесть. И вот мы поехали. На полпути домой вдруг я почувствовал сильное тепло в своей спине и подумал, что я поджег автомобиль, возможно из-за трубки, и сказал жене: «Как только я остановлюсь, все выскакиваем из автомобиля». Я быстро припарковался. Мы ногой открыли дверь и выпрыгнули. Я стоял на обочине дороги и вдруг до меня дошло: «О, я ведь раньше так не мог сделать». Я всегда вываливался из автомобиля и всегда использовал дверцу, что вылезти. А тут я за секунды выпрыгнул. Я начал плакать, так как знал, кем бы ни был тот Иисус и тот маленький глупый коротышка, который молился за меня, это меня исцелило, и с того дня  вот уже 32 года я здоров.

Мы поехали туда и во второй вечер. Меня уже не волновало, одеться ли в одежду священника или как-то по-другому. И я больше не думал, что я такой умный, потому что я  пережил нечто, во что вообще не верил. И вот тот проповедник встал, открыл Библию и сказал: «Друзья, у меня есть слово, которым я хочу поделиться в этот вечер: «Возлюбленный! Молюсь, чтобы ты здравствовал и преуспевал во всем, как преуспевает душа твоя». Я не такой уж сильно умный, но вычислил, что если ты остаешься в одном и том же городе 2 дня подряд, то тебе нужно 2 разные проповеди говорить .

Он говорил о здравствовании души. Он уже не говорил о физическом здоровье, потому что Бог знал, что мне это уже не нужно. Вот что он говорил: о грехе, жертве Иисуса и о спасении.

Мне пришлось признать тот факт, что Он умер за мои грехи и заплатил за них и что Я никогда не был бы достаточно хорош. С детства я ходил в церковь три раза в неделю. Священником я уже служил к тому времени 5 лет, и никогда такой проповеди не слышал. Это было впервые, когда я услышал благую весть об Иисусе Христе. Я встал, и вот что он сказал: «Закройте глаза и послушайте Иисуса, и вы услышите, как Он ходит по рядам, и как шуршат края Его одежды». Я подумал: «Приехали». Я был язычником и подумал: «Это все глупости, и этого никогда не произойдет», но в сердце я надеялся, что это реальность. Я начал прислушиваться и знаете, что услышал: я услышал Иисуса, как Он  ходит по рядам, как шуршат края Его одежды. Не было эйфории или эмоций на том служении. Он заявил о том,  как о факте, что ты закроешь глаза и услышишь Иисуса. Я услышал, как шуршат его одежды и шлепают его сандалии. Это длилось примерно около одной минуты. И это все было реально, и вдруг я почувствовал пристальный взгляд на себе и поднял глаза - Он стоял прямо передо мной, настолько же реально, как переводчик рядом, во плоти.  Я этого не понимал, но мое сердце знало, что это был Тот, который меня исцелил. Он сделал 2 шага вперед, посмотрел прямо в глаза и крепко обнял. Поймите: меня никогда не обнимали. Все мужчины не могли приблизиться ближе, чем на метр, потому что я не доверял мужчинам. И этот мужчина по имени Иисус подошел и обнял меня. И я плакал, и плакал, и плакал. Потом это все закончилось. Но Он никогда не ушел, потому что в тот момент Он был уже внутри. И моя жена может вам сказать, что на следующее утро, когда мы проснулись, она была замужем за другим человеком, я отличался, как день от ночи. Потом я встал и начал бегать вокруг стола. Потому что для меня это было весело. И вы думаете, что наверное было бы здорово увидеть Иисуса во плоти. Но, если вы поверили в Иисуса, и по вере что-то сделали, Иисус говорит о вас, что более благословенны.

Это было первое воскресенье. Вместо того, чтобы выползти вперед к кафедре, как я обычно это делал, и это был целый процесс, я встал за хором. Я сказал хору: «Садитесь». И вместо того, чтобы выползти на костылях, я выпрыгнул, и я выбежал вперед, и когда выбежал к сцене, встал на голову, немного постоял на голове и потом повернулся и сказал всем, что со мной произошло. Я взял Библию (на следующий день, как я покаялся, кто-то подарил мне Библию — не только потому что я священник, но потому что я спасен. Честно — у меня не было Библии). И перед всеми сказал: «Друзья, у меня есть слово, которым я хочу с вами поделиться: 3 послание Иоанна 2 глава». Божья сила пришла в то помещение, и все 9 церквей за 2 месяца (350 человек) — были спасены. Бог настолько хорош, потому что они увидели чудо и пережили нечто сверхъестественное в той религиозной системе, которая никогда этого не видела.

И вот тот человек приезжает в тот город в третий раз. Это было особенное время в моей жизни. Все эти новые христиане хотели, чтобы у них был лидер, который был бы старше их во Христе хотя бы на неделю. Они хотели, чтобы я проводил библейские курсы. И люди жили в 16 разных городах, приезжали в наши 9 церквей, и мы стали проводить 16 библейских курсов. Новообращенные нуждаются в Библии.

Я сказал: «Вы можете выбрать любую книгу в Библии, и будем изучать ее». И все 16 групп выбрали 16 разных книг. С тех пор я стал умнее и больше так не делал. В понедельник утром я просыпался и начинал изучать ту книгу, которую должны были изучать во вторник утром, а потом книгу, которую должны пройти во вторник вечером. Знаете, все это длилось несколько лет. Экстерн курс. Я поглощал Библию. Ведь я лидер, и мне надо было учиться. И я просто начал радоваться и наслаждаться Божьим Словом.

И этот человек опять приехал и использовал то же слово из 2 стиха 3 Иоанна: «Возлюбленный! Молюсь, чтобы ты здравствовал и преуспевал во всем, как преуспевает душа твоя». Но здесь он говорил не о физическом исцелении, не о спасении, а о крещении Святым Духом. «Это ваше — только попросите, потому что, если попросите, Отец даст вам», и я помчался вперед. Раз есть еще что-то большее, я хочу. Они возложили на меня руки, и сила Духа обрушилась на меня, как тонна кирпичей. Но это было самое замечательное переживание. Я не знал, что с этим делать, но знал, что оно у меня есть. Через два дня я пожимал руку одному старейшине в конце зала и увидел, что внутри него сидит черная штукенция, и она растет, и Божий голос сказал мне: «Это бес». Если бы моя жена была здесь, она бы вам сказала, как быстро я изменил цвет лица - оно стало бледным. И до конца служения оно было бледным. Я не знал,  что есть дар различения духов, и что Святой Дух освобождает. Я ничего не знал. Но что-то заметил. И это стало началом сверхъестественного хождения с Богом. Христианство — сверхъестественно. И на следующий вечер я снова туда побежал. Тот проповедник молился за людей, и вышла женщина с катарактой глаза. Она была буквально слепой. Служитель снял с  нее очки с большими линзами, положил руку на ее глаза и сказал: «Иисус, спасибо Тебе. Ты исцелена сейчас». И я увидел пленки катаракты, которые остались на ладони того проповедника. И она стала полностью видеть.

Рядом сидел мужчина с раком на шее, из которого все время вытекала зеленая жидкость. Проповедник возложил руку на тот рак, без всяких эмоций, и сказал: «Рак, который пришел из ада, я приказываю тебе, убирайся вон». Он взял эту опухоль в руку, и опухоль осталась в его руке. Это было изумительно.

Подобные вещи продолжали происходить в тот вечер. А я такой новоиспеченный христианин. Никто мне не рассказывал о таких вещах в семинарии. И каждый раз, когда я смотрел на все эти вещи в служении, я думал: «Какой Бог хороший». А Он на самом деле такой.

Все церкви, в которых я служил пастором, были набиты битком. Я переживал такой стресс. Еще со мной стали сражаться епископы. И я продолжал пить. До семинарии я не пил. Но в семинарии научился и выпустился оттуда алкоголиком. Я не тратил деньги, когда учился в школе, а на что-то же нужно тратить, и я научился пить. И это выпивка начинала набирать обороты, даже после того, как я покаялся. Несколько лет спустя я полностью потерял контроль над ситуацией. И мы все попали в проблемы. И я не хотел признавать, что я алкоголик. И вот я спускался в погреб, чтобы взять еще одну бутылку крепкого вина, это было 2 минуты 12-го в четверг, и вдруг услышал голос. В тот момент я был дома. И вот что сказал тот же голос, кот призвал меня в служение (я сейчас буду цитировать слово в слово): «Еще раз выпьешь — больше никакого помазания». Еще 4 ступеньки оставалось, чтобы спуститься в погреб, я развернулся, Бог мгновенно освободил меня, потому что я сказал: «Да, Господи», и вот уже больше 30 лет я не пью. Кого Сын Божий освободит, тот будет свободным навсегда.

Поменялся епископ. Новый епископ не верил вообще в те вещи, в которые я верил. Он даже не верил, что Адам и Ева были реальными людьми, что Едемский сад был настоящей местностью, что Мария — девственница, не верил в дьявола  и в существование ада. Он только верил, что существует Бог, который всех приведет на небо. Бессмысленно говорить, что мы тогда были в большой проблеме. Нас всех уволили. В тот вечер, когда мы написали заявление, у нас на руках было 20 долларов. У нас не было ни работы, ни церкви, ни дома (так как он был от церкви), ни мебели, вообще ничего, и даже аренда автомобиля оплачивалась церковью, у нас было 20 долларов и все. Мы пошли и все проели. И сказали: «Ну что, Бог». И мы не имели никакого представления, чем заняться. Нам дали 30 дней, чтобы мы покинули дом. В спокойствии и тишине сердца Бог нам сказал: «Позвони агенту по недвижимости, и пускай он покажет разные дома». Мы увидели в тот день 5 домов. Мы подъехали к дому ярко-красного цвета, и жена сказала: «Это тот дом». Я спросил: «А как ты узнала?». Жена: «Ну, это же кровь Иисуса». Я сказал: «Глупая женщина». Приехали домой, стали молиться, и Бог сказал: «Да, вы правы, это тот самый дом». Дом стоил 67 тыс. долларов. А Бог сказал: «Предложите им цену 47 тысяч». И мы сделали такое предложение. Агент ответил: «Этот дом вам никогда не достанется. Это просто глупо». Через час по тем же ступенькам он поднялся в наш дом и сказал: «Я этого не понимаю, но владельцы согласились». На следующее утро мы проснулись и сказали: «Бог, но у меня нет работы, вчера мы много съели, совсем нет никаких денег». И вот сижу я на кухне, и Бог проговорил: «Я хочу, чтобы ты сходил в религиозный книжный магазин и подал заявление о трудоустройстве». Я ответил: «Работы там нет, я два дня назад спрашивал, те же самые люди остались». Я верю, что Бог сверхъестественный. Я решил поехать в тот магазин, подошел к работнику: «Я пришел подать заявку о трудоустройстве». Кассир: «Сейчас они перекусят». Я зашел в ту комнату, там 5 мужчин сидели за столом. Я им говорю: «Я пришел, чтобы подать заявку на работу, но не верю, что она существует». Оказалось, что в то утро менеджер уволился, и меня взяли. На следующее утро я проснулся и сказал: «Бог, опять проблемы: в первый месяц нам нужно на что-то прожить и оплатить дом». И вдруг нам в дверь позвонили - стоит женщина, которую я вообще не знал, и протягивает конверт с 22 тыс. долларов. Я спросил: «А что это?» - «Этот маленький скромный подарок Бог сказал дать вам». Мы почти полдома выкупили. В тот же день в почтовом ящике мы нашли присланный нам чек на сумму 1476 долларов — и это ровно столько, сколько нам нужно было на месяц.