Нейт Сент родился в 1923 году недалеко от Филадельфии, штат Пенсильвания. Седьмой из восьми детей, он вырос в благочестивой христианской семье.
Как и многие молодые люди первой половины 20-го века, он был очарован самолётами. В 1930 году, когда ему было семь лет, один из его старших братьев прокатил его на самолёте. Спустя три года и несколько захватывающих полётов брат позволил ему сесть за штурвал самолета. С тех пор он увлёкся не только самолетами; он увлекся полётами.
В 1942 году, в возрасте 19 лет, Нейт завербовался в армию США, где рассчитывал стать пилотом во время Второй мировой войны. К сожалению, из-за затяжной инфекции армия не позволила ему летать. Нейт воспользовался этой возможностью, чтобы стать авиационным механиком. На этой должности он получил ценные уроки, которые пригодились ему позже.
Его неожиданная жизнь в авиации
Отслужив три года в армии, Нейт получил лицензию коммерческого пилота и поступил в колледж Уитон. В это время его отец рассказал ему о недавно созданном «Миссионерском братстве христианских авиаторов», которое в итоге стало «Миссионерским авиационным братством» (МАФ).
МАФ начали перевозить миссионеров в труднодоступные места в джунглях Мексики, Перу и Эквадора. Во время учёбы в колледже Уитон Нейт посвятил свою жизнь служению Господу в качестве миссионера и пилота. Он понимал, что эта работа будет опасной. Только за один год в результате крушения миссионерского самолета в джунглях погиб 51 человек. В 1948 году Нейт и его жена отправились в Эквадор, чтобы открыть базу МАФ в Шелл-Мара.
Его насыщенная событиями жизнь в Эквадоре
“Люди, которые не знают Господа, спрашивают, почему мы тратим свою жизнь как миссионеры. Они забывают, что тоже тратят свои жизни... и когда мыльный пузырь лопнет, у них не останется ничего, что имело бы вечное значение для тех лет, которые они потратили впустую”
Миссионерская работа в Эквадоре началась для заядлого пилота-миссионера не слишком удачно. В декабре его первого года обучения самолёт, которым он управлял, разбился после того, как его прижало к земле мощным порывом ветра. У Нейта был перелом спины и другие травмы, из-за которых он провёл в гипсе шесть месяцев.
Основная часть работы Нейта заключалась в доставке миссионеров в деревни, до которых в противном случае потребовалось бы много дней, чтобы добраться пешком. Как только миссионеры прибывали на место, он доставлял им еду и другие необходимые для жизни и работы материалы. Часто поставки включали медикаменты и медицинское оборудование, которые они использовали для лечения болезней в племенах, которым они служили.
Нейт решил одну из первых проблем миссионерской авиации в джунглях, когда служил Господу в Эквадоре. Пилоты сбрасывали припасы в заранее определённых местах, но часть припасов уничтожалась при ударе о землю, а другая часть оказывалась на верхушках деревьев в джунглях. Нейт разработал метод безопасного и эффективного спуска припасов с помощью ведра и веревки, когда они кружили над головой. Припасы были не только доставлены, но и миссионеры смогли отправить сообщения и другие предметы на борт самолета с помощью этого устройства.
Нейт так описал свою жизнь в Эквадоре:
“Наша задача - поднять этих миссионеров над суровыми, отнимающими жизнь и подрывающими моральный дух тропами в джунглях - поднять их туда, где пять минут на самолёте равны двадцати четырём часам пешего перехода. Причина всего этого не в том, чтобы обеспечить комфорт миссионерам. Они не отправляются в душные тропические джунгли в поисках комфорта. Речь идёт о том, чтобы выиграть драгоценное время, использовать дни и недели, месяцы и даже годы, которые можно потратить на то, чтобы донести Слово Жизни до первобытных людей”.1
Его смерть в Эквадоре
Нейту и четырём другим миссионерам было нелегко добраться до аукас, племени коренных индейцев, ведущих замкнутый образ жизни, которые, как известно, убивают других людей, оказавшихся на их территории. Правительство Эквадора рассматривало возможность отправки войск для усмирения туземцев.
Тем не менее, Нейт, Джим Эллиот, Эд Маккалли, Питер Флеминг и Роджер Юдарян предприняли попытку пробиться к племени. Они начали с полётов над деревней, разбрасывая подарки - от кастрюль и сковородок до безделушек. Получив, по их мнению, тёплый отклик, они решили, что пришло время лично познакомиться с представителями аукас.
8 января 1956 года все пятеро посадили самолёт на взлетно-посадочную полосу у реки недалеко от деревни. Они должны были по расписанию связаться по радио со своими семьями на аэродроме, но никаких сообщений так и не последовало. Аукас убили Нейта и остальных и бросили их тела в реке и на пляже.
Эта история попала в заголовки многих газет, включая целый разворот фотографий в журнале Life.
Его вечное наследие
Иисус сказал, что “даже врата Ада не одолеют” Царство Божье и Его Церковь. Действительно, копья аукас не смогли этого сделать. Вместо того, чтобы отступить в страхе и поражении, усилия по достижению аукас продолжались, включая личное служение сына Нейта Стива, сестры Рут и жены Джима Эллиота Элизабет, каждый из которых в конечном итоге жил с аукас и служил им.
Их постоянная работа создала вечное наследие, поскольку многие уроженцы Аукас на протяжении многих лет принимали Иисуса Христа как своего Господа и Спасителя, включая шестерых мужчин, которые участвовали в рейде и убили Нейта и его коллег-миссионеров.
Индейцы рассказали своим семьям, что они были озадачены тем, почему эти мужчины не сражались, а добровольно отдали свои жизни. Их изумление дало возможность женщинам рассказать им, что мужчины пришли сюда, чтобы рассказать им об Иисусе Христе, который “добровольно допустил Свою собственную смерть”, чтобы искупить их от греха и его неизбежной цены.
Рэйчел Сейнт провела остаток своей земной жизни с переводчиками Библии среди племени аукас и похоронена в Эквадоре.
Кимо, пастор племени, попросил оказать ему честь крестить Стива и Кэти, детей Нейта, чтобы продемонстрировать их примирение через Христа. Пастор был членом группы убийц.
Гикита, руководитель нападения, умер как верующий в возрасте 80 лет. Он сказал, что ему “не терпится попасть на небеса и жить в мире с пятью мужчинами, которые пришли рассказать им о Боге-Творце”2.
Как сказал Нейт Сент, “Когда жизненный полёт закончится, и мы выгрузим свой груз на другом конце, тот, кто избавился от ненужного груза, получит самый ценный груз, который можно будет преподнести Господу”.
1. Jungle Pilot: The Life and Witness of Nate Saint, Russell T. Hill, Copyright 1959 by The Fields, Inc,, Harper Collins Publishers, Inc.
2. Even Unto Death: Wisdom from Modern Martyrs, edited by Jeanne Kun, The Word Among Us Press, 2002.
