Когда она умерла, 2000 человек собрались в Первой пресвитерианской церкви Голливуда на её похороны. Билли Грэм сказал, что сомневается, что какая-либо другая женщина, кроме его жены и матери, оказала на него такое влияние. Билл Брайт, основатель Campus Crusade for Christ (ССС), был не только обращён в христианство благодаря её служению, но и позже, вместе со своей женой Вонетт, руководил CCC из её дома в течение 11 лет. Известные кинозвезды посещали занятия по изучению Библии в её гостиной. Тысячи молодых людей прошли через отделения её воскресной школы. Её учебная программа по христианскому образованию, первоначально тщательно отпечатанная на мимеографическом принтере и продававшаяся в гараже, теперь поставляется почти в 90 стран. Хотя руководство Нового евангелического движения в основном состояло из мужчин, многие из этих лидеров были вдохновлены полуслепой уроженкой Среднего Запада Генриеттой Мирс, директором по христианскому образованию в Hollywood Pres.
Есть о чём подумать
Henrietta Cornelia Mears родилась 23 октября 1890 года в Фарго, Северная Дакота, седьмым ребёнком в семье банкира Эшли Мирса и мирянки-баптистки Маргарет Бертис Эвертс, чей отец был влиятельным чикагским пастором.
Первоначально состоятельная семья Мирс потеряла большую часть своих денег во время паники 1893 года и вновь обосновалась в Миннеаполисе. Здесь Генриетта начала своё обучение в начальной школе, заявив, что детский сад ей наскучил, потому что он “предназначен для того, чтобы развлекать маленьких детей, а мне и так весело. Я хочу получить образование”. В семь лет она заявила, что готова стать христианкой, и присоединилась к Первой баптистской церкви Миннеаполиса.
Генриетта страдала от слабого здоровья и в возрасте 12 лет заболела мышечным ревматизмом. Хотя молитвы друга семьи принесли исцеление, она всю жизнь страдала от плохого зрения, и врачи посоветовали ей, что если она продолжит учёбу (она планировала поступить в Университет Миннесоты), то к 30 годам ослепнет. Её ответ был таким: “Пусть я буду слепой, но я хочу, чтобы у меня в голове было о чём подумать”. В 1913 году она окончила Калифорнийский университет, всё ещё имея возможность видеть, и начала карьеру учительницы химии в государственной школе, поселившись с семьёй своей старшей сестры Маргарет.
Государственное образование могло бы остаться делом всей жизни Генриетты, если бы не встреча со Стюартом Макленнаном, пастором Первой пресвитерианской церкви Голливуда, который выступал в церкви сестёр Мирс в Миннеаполисе в 1920-х годах. В 1927 году Генриетта взяла годичный творческий отпуск, чтобы решить, стоит ли ей посвятить себя христианской деятельности на полную ставку. Они с Маргарет отправились в Калифорнию, где сёстры посетили церковь доктора Макленнан, и Генриетта выступила с проповедью. Перед отъездом Генриетты Макленнан предложил ей должность директора по христианскому образованию, и в 1928 году они с Маргарет переехали в Голливуд.
Создание воскресной школы заново
Генриетта оставалась главой христианского образования в Голливудской церкви вплоть до своей смерти в 1963 году, наблюдая за ростом отдела с 500 учеников до более чем 6500 человек. Она уделяла особое внимание двум аспектам. Она хотела, чтобы учебные помещения и содержание воскресной школы были такими же качественными, как и в государственных школах, и чтобы классы были распределены по уровням, чтобы каждая возрастная группа могла изучать материал, соответствующий уровню развития.
Обе эти цели требовали подготовки учителей, а не просто приглашения желающих “посещать занятия”, и Генриетта набрала руководство своей воскресной школы из числа прихожан, сосредоточив внимание на высоко мотивированных людях с устоявшимся христианским образом жизни. Она питала особую симпатию к молодёжи и в течение многих лет сама преподавала на факультете колледжа, в конечном счёте ей помогал кабинет из 60-100 студентов, которые выполняли большую часть организационной работы и следили за 600-800 еженедельными посетителями.
Её первое крупное “основание” выросло непосредственно из её работы в голливудской пресвитерианской церкви. Доктор Макленнан предоставила ей свободу выбора учебной программы для воскресной школы, “при условии, что в ней преподаётся Библия”, но старая, основанная на Библии учебная программа, по её мнению, была неинтересной и не соответствовала времени, в то время как новые книги, поступающие на рынок, отрицали чудесное в Писании. Она начала составлять свою собственную учебную программу в сотрудничестве со своей личной ассистенткой Этель Мэй Болдуин, печатая книги на мимеографическом принтере в церкви и вклеивая цветные картинки из старых христианских календарей.
Учебная программа вскоре привлекла внимание соседних церквей, но Генриетта, её коллега-писательница Эстер Эллингхузен и Этель Мэй (продюсерский отдел, состоящий из одной женщины) с трудом справлялись со спросом на свою собственную церковь. В начале 1930-х годов они, наконец, нашли недорогой принтер, и один из учителей воскресной школы, Стэнли Энгл, вызвался заняться распространением и бухгалтерией. Первые 1000 экземпляров хранились в его гараже. В 1933 году издательство было официально зарегистрировано как Gospel Light Press, которое стало одним из крупнейших в США независимым издательством материалов для воскресной школы, со временем создавшее зарубежное подразделение GLINT (Международная организация евангельской литературы).
Решение в лагере
Возможно, ближе всего сердцу Генриетты был христианский лагерь. С первых дней своей работы в Голливудской пресвитерианской церкви она стремилась подарить молодежи церкви приятный, но тщательно продуманный летний опыт. “Если вы создадите для людей атмосферу, в которой они почувствуют близость к Богу, а затем бросите им вызов Словом, - сказала она однажды, - они будут принимать решения”.
Летом 1937 года Генриетта купила прекрасный курорт Форест Хоум, расположенный неподалеку. Лагеря в Форест Хоум были межконфессиональными и в некоторой степени межрасовыми. Генриетта составила список докладчиков на пленарных заседаниях, планировала семинары, консультировала отдельных студентов и даже позаботилась о том, чтобы в клубе присутствовали вокалисты и пианистки, которые якобы спонтанно “пели”. Хотя многие лагеря были вдохновляющими, наибольшее влияние на новых евангельских лидеров оказали информационные конференции в колледжах в 1947 и 1949 годах.
В 1946 и 1947 годах Генриетта ездила в Европу, чтобы увидеть послевоенные условия, и пришла в ужас. На конференции по повышению квалификации учителей она призвала участников разобраться в ситуации. Среди откликнувшихся были новообращённый христианин Билл Брайт, помощник пастора пресвитерианской церкви Голливуда Ричард Халверсон (позже ставший капелланом Сената США) и сын пастора (и бойфренд голливудской звезды Колин Таунсенд) Луис Эванс-младший. Эта группа решила провести недельную университетскую конференцию осенью 1947 года, разрекламировав её по всей стране. Собралось более 600 студентов из 87 колледжей и университетов, и началось полноценное пробуждение, многие из которых, включая Брайта, посвятили себя той или иной форме постоянного христианского служения.
Конференция 1947 года не только положила начало серии ежегодных студенческих конференций, но и привела к образованию Голливудской христианской группы благодаря отношениям Луиса Эванса с Таунсенд, на которой он позже женился. Звезды христианского кино и "искатели" встретились вместе, первоначально в гостиной Генриетты, и многие из обращённых там актёров дали публичные исповедания. Некоторые (например, Таунсенд) занялись созданием христианского кино, в том числе несколько человек, которые помогали Билли Грэму в его евангелизационных фильмах.
Конференция 1949 года произвела глубокое впечатление на самого Грэма. В то время он был малоизвестен, и Генриетта пригласила его в качестве докладчика. Измученный серьёзными сомнениями в авторитете Библии и страшась предстоящей евангелизации в Лос-Анджелес, он попытался приехать просто в качестве участника конференции, но она удержала его на факультете. В течение недели, когда он молился вместе с коллегой-оратором Дж. Эдвином Ором, у него случился личный кризис. Оставшись наедине со своей Библией в лесу, он вверил свои сомнения Богу и, по словам биографа Генриетты, “вышел из этого молитвенного места с крепкой верой в душе”. До конца своей жизни Грэм вспоминал этот момент в Лесном приюте как поворотный момент.
Страусиные перья и благочестивые мечты
Генриетта была энергичной, умной женщиной, любившей всё самое прекрасное в жизни. Дом, который она делила с Маргарет (а после смерти сестры - с Брайтами), был полон предметов искусства и коллекционирования (венецианские кубки, фарфор ручной росписи, мраморные столики), многие из которых она приобрела во время своих поездок по миру с Маргарет и Этель Мэй Болдуин.
Обе сёстры славились тем, что одевались броско, в меха и диковинные шляпы; Генриетта всегда говорила: “Я надеваю свои шляпы для своих коллег по колледжу, и они им нравятся”. Она любила цветастость, часто надевала ярко-розовое и красное и красила свой двухдверный Ford в зелёный и канареечно-желтый цвета. Несмотря на то, что Генриетта была сосредоточена на своих административных обязанностях и необходимости постоянно быть свидетелем, она, по словам её друзей и биографов, умела веселиться. Однажды, во время одного из своих круизов, она появилась на костюмированной вечеринке в костюме модницы 1920-х годов со страусиными перьями на шляпе.
Став старше, Генриетта решила, что Бог не хочет, чтобы она уходила на покой, хотя некоторые начинания, такие как Голливудская христианская группа, перешли в другие руки. За день до своей смерти она обсуждала планы воскресной школы с Этель Мэй и "Начинания лесного приюта" со своим другом Джеком Фрэнком. В ночь на 18 марта 1963 года она умерла во сне, оставив на своём столе заметки для будущих выступлений, в том числе послание к пасхальному завтраку для своего факультета в колледже.
Генриетта никогда бы не позволила, чтобы её называли “проповедницей”, хотя другие приписывали ей этот титул. Она считала, что проповедовать - это мужская роль, и предпочитала “Учительницу”, которая стала ласковым прозвищем, которым её называли друзья и ученики. Но она проповедовала Евангелие тысячам людей, и её интенсивный, стремительный подход к вере оставил глубокий след в меняющейся евангельской жизни середины века. “Что вы хотите видеть в своей церкви?” спрашивала она. “Идеализирует! Мечтайте, мечтайте! … Будьте амбициозны ради Бога”.
Jennifer Woodruff Tait
|
