Когда я бежал от хиппи, я и представить себе не мог, как Слово Божье будет говорить со мной |
Я родился вне церкви — очень далеко от неё. Ни один из моих родителей не был христианином, когда я был ребёнком. Мы были семьёй военных, мой отец - морской пехотинец, и мы побывали на нескольких военных базах, в основном в Северной Каролине. Мой отец был высечен из камня, точёный, с высокими наградами морской пехотинец, служивший во времена войны во Вьетнаме. И хотя он был отличным морским пехотинцем, он лучше умел держать оружие и уворачиваться от пуль, чем общаться со своей семьёй.
Когда мне было 12 лет, мой отец решил, что семейная жизнь не для него. Он внезапно покинул нашу семью, чтобы никогда больше не возвращаться. Честно говоря, трудно описать эмоциональную травму, которую пережила наша семья, когда самый сильный, самый уважаемый мужчина, которого кто-либо из нас знал, просто ушёл. Нужно было кормить четверых детей, моя мама работала не покладая рук, а мы с братьями и сёстрами большую часть времени бегали по улицам.
В тот же год, когда ушёл мой отец, я начал употреблять наркотики и алкоголь. К 18 годам я уже много лет продавал и употреблял все виды наркотиков. Когда я учился в выпускном классе средней школы, мы с друзьями пришли пьяными на баскетбольный матч против местного соперника. Меня вырвало на директора другой школы, из-за чего меня тут же отстранили от занятий. Дни, которые я пропустил, превысили лимит допустимых пропусков, вынудив меня пойти на второй год.
К тому времени, когда я наконец закончил школу, я присоединился к бандам, в меня дважды стреляли и меня арестовали. Мой выпускной класс проголосовал за то, что я, "скорее всего, буду жить в фургоне". Я отрастил дреды, что делало мой образ жизни, основанный на марихуане, плохо хранимым секретом. В день выпуска мой директор неловко забрал мой диплом и вызвал меня к себе в кабинет. Мы с ним никогда не были в очень хороших отношениях, но он счёл своим долгом сказать мне, что я иду по разрушительному пути.
После окончания средней школы я переехал на пляж. Но мне наскучило быть человеком ниоткуда, поэтому я начал получать двухлетнее образование в местном колледже по специальности "Терапевтический отдых". Это звучало забавно, но я вряд ли был готов к этому. После года занятий я бросил учебу, продал всё, что у меня было (это было немного), и уехал со своим младшим братом, чтобы следовать за Grateful Dead по всей стране.
Мы блуждали около года, пока не оказались в Северной Калифорнии. Жизнь напоминала контркультурную версию фильма "День сурка": просыпаешься, слушаешь музыку, находишь людей, с которыми можно повеселиться, теряешь сознание — а потом делаешь всё сначала.
После холодного, мокрого новогоднего шоу я больше не мог этого выносить. Я устал от Grateful Dead, устал от хиппи и запаха пачули, устал просыпаться неизвестно где рядом неизвестно с кем. Возможно, больше всего на свете я устал от того, что не знал, куда направляюсь. Были ли вечеринки, кутежи и общение с хиппи всем, что было в жизни? Я сказала брату, что направляюсь в Северную Каролину, где планирую продолжить учёбу.
Затем произошло нечто неожиданное. Моя старшая сестра, которая жила в Калифорнии, провожала меня на автобусную станцию, чтобы попрощаться. Мы никогда не были церковной семьей, но в то время она изучала христианство. Она предложила мне свою Библию, от которой я вежливо отказался. Но она настояла, и я понял, что вот-вот застряну в автобусе на неделю ни с чем, кроме гитары, рюкзака и небольшого количества травки. Поэтому я взял её Библию.
Через несколько дней после этой поездки в автобусе мои пальцы начали уставать от постоянной игры на гитаре. От скуки, когда мне нечего было делать, кроме как наблюдать за людьми, я несколько пренебрежительно достал Библию. Поскольку я вырос на Юге, люди, которых я воспринимал как прихожан церкви, часто были людьми, которых я также воспринимал как расистов. Было трудно переоценить, насколько мало интереса у меня было к посещению церкви.
Но я никогда не читал Библию, никогда не рассматривал Иисуса отдельно от людей, с которыми я общался. Итак, там, на заднем сиденье автобуса я впервые открыл Слово Божье.
Многие люди обижаются, когда им говорят, что они грешники. Я таким не был. Когда я читал евангельские истории, мне стало до боли очевидно, что я имел дело почти со всеми видами греха под солнцем. Я был глубоко осуждён.
В некотором смысле я чувствовал себя более потерянным, чем когда-либо. Все мои земные кумиры — наркотики, секс, Grateful Dead — оставляли меня опустошенным и неудовлетворенным. И вот я сидел, пытаясь разобраться со своей настоящей проблемой в жизни, которая не имела ничего общего с поиском высоты, с которой я не мог спуститься: я оскорбил Бога Вселенной — создателя неба и земли. Тяжесть моих грехов раздавила меня.
Но та же самая Библия, которая показала мне, насколько велик был мой грех, также показала мне, насколько более велик Спаситель Иисус. Евангелие было для меня прекрасным. То, что Иисус сделал для меня то, чего я никогда не смог бы сделать для себя сам — в совершенстве повиноваться закону Божьему и в то же время умереть, чтобы получить возмездие за мой грех, — было самой освобождающей новостью, которую я когда-либо слышал. Я был поражен, когда понял, что плачу, охваченный мыслью о том, что такой закоренелый грешник может быть отмыт дочиста, исцелен и обрести цель в жизни.
Я забрался в этот автобус длинноволосым, вонючим тупицей (тогда чистота не была первоочередной задачей). Неделю спустя я вышел с более длинными волосами, пахнущими ещё хуже, но спасённым. Я был омыт кровью Агнца и спасён милостью Божьей.
Столь же захватывающим, как и основное евангельское послание, было обещание о том, что Бог является Отцом для тех, кто приходит к Нему по вере. Хороший, любящий отец — тот, кто никогда бы тебя не бросил. Перед тем, как моя поездка на автобусе закончилась, я решил сделать крюк и навестить своего отца. Мы не разговаривали много лет. Но гнев, который я испытывал по отношению к нему, только что был преодолен милостью Божьей. На самом деле, я испытывал к нему сострадание. Он был первым человеком, который, я хотел, должен был узнать, что я стал христианином. Тем не менее, я понятия не имела, захочет ли он говорить.
Он приветствовал меня. Оказалось, что мой папа в том же году стал христианином и молился о том, чтобы найти способ примириться с нашей семьей. Одним из самых драгоценных моментов в моей жизни был тот день, несколько лет спустя, когда мой отец приехал на встречу нашей семьи. Я с изумлением наблюдал, как этот каменный человек — немногословный человек — опустился на колени перед своими взрослыми детьми и внуками и сквозь слёзы молил о прощении. Затем он спел христианскую песню под названием “Watch the Lamb”. Это был его способ сказать: “Не смотрите на меня, смотрите на Христа”.
По Божьему провидению я получил эту степень по рекреации. После этого я получил четыре степени по теологии. Я был штатным пастором и церковным служителем в течение 22 лет, одновременно преподавая на многочисленных семинариях. Но помимо всего того, что круто смотрится на бумаге, я муж и отец четверых детей. Бог не только спас меня от пути разрушения, на который я встал; он также использовал боль, которую я испытал в юности, чтобы сделать из меня такого мужа и отца, каким я хочу быть.
Божья благодать непреклонна. Он спасает самых разных людей. Он берёт разбитые истории и разбитые сосуды и делает их прекрасными. Чего ещё можно ожидать от Бога, который воскрешает мёртвых? Он даже берёт бывших тупиц и превращает их в пасторов.
Eric Watkins - пастор ортодоксальной пресвитерианской церкви Harvest в Сан-Маркосе, Калифорния. Он также является директором “Центра миссий и евангелизации” при Среднеамериканской реформатской семинарии.
|
1
