Раньше я общалась с наркоманами и проститутками. Теперь я делюсь с ними Евангелием
Мой путь от жизни на улицах к жизни во Христе.
Я родилась в Лос-Анджелесе в беспокойной семье. Мой отец был алкоголиком и бабником, и к тому времени, когда мне исполнилось 17, он был женат четыре раза. Моя мать ушла, когда мне было около 5 лет, и я больше никогда её не видел.
На протяжении всего моего детства меня переводили из приёмной семьи в приёмную семью. Я начала употреблять наркотики, когда мне было 13 лет. Я думаю, что именно тогда я наконец поняла, что ненавижу себя. До тех пор мне удавалось игнорировать своё чувство никчёмности и непрекращающуюся боль отвержения и покинутости.
В 15 лет я сбежала из дома и жила на улице, пока меня не арестовали. Так началась моя жизнь с законом.
В бегах
Сначала я оказалась в ювенальном центре Истлейка в центре Лос-Анджелеса (учреждение, в которое я возвращалась несколько раз). Убийцы, воры и члены банд были объединены с теми, кто только сбежал из дома. Как белая девушка с длинными светлыми волосами, я сразу почувствовала себя не в своей тарелке.
В конце концов меня перевели во Флоренс Криттентон - приют для девочек открытого типа в Восточном Лос-Анджелесе. Покидать территорию было против правил, но там не было ни решеток, ни стен, чтобы предотвратить это. В то время я ездила на автобусах по ночному Лос-Анджелесу, не подозревая о потенциальной опасности. Сутенёры, насильники и гангстеры изобиловали во многих районах.
Но я была слишком беспокойной, чтобы где-то задерживаться надолго. После того как я в третий раз сбежала из дома для девочек, меня снова арестовали и отправили обратно в колонию для несовершеннолетних. В тот момент я находилась под опекой суда, так как мой отец и мачеха развелись, и никто из них не хотел принимать меня.
Суд поместил меня в закрытое учреждение в центре Лос-Анджелеса под названием "Монастырь Доброго Пастыря". Район был настолько небезопасным, что нам приходилось отодвигать наши кровати от окон по праздникам, потому что в прошлом члены банды стреляли через них. Монастырские стены были высотой три с половиной метра. Но я всё же убежала оттуда, забравшись на крышу здания прачечной и проползла по плющу, чтобы выбраться.
С каждым побегом моя ненависть к себе усиливалась, наряду с презрением к авторитетам и недоверием к людям в целом. Я шла по пути разрушения.
В 19 лет я начала работать в Калифорнийском корпусе охраны природы. Одной из наших обязанностей было подавать еду пожарным и заключенным, когда они боролись с крупными пожарами. Именно здесь я встретила человека, которого назову Биллом, который отбывал тюремное заключение в Ирике, штат Калифорния. Мы переписывались в течение нескольких месяцев, а когда его освободили, мы стали жить вместе. Позже мы поженились, и у нас родилось двое детей.
В то время я сильно пила и курила травку. В течение многих лет я употребляла все наркотики, какие только могла достать. Но я и не подозревала, что Билл употреблял кокаин внутривенно. И мне не потребовалось много времени, чтобы начать делать то же самое. Следующие шесть с половиной лет я провела с иглой в руке, пережив четыре предсмертных переживания при передозировке.
Излишне говорить, что я потеряла всякий интерес к работе и заботе о своих детях, муже или своей квартире. Со временем мои вены были так изранены от инъекций, что у меня начались боли в руках и ногах. Несколько раз я даже заставляла другого наркомана под кайфом впрыскивать наркотики мне в шейные вены, что грозило внезапной смертью. Конечно, всё это было даже отдалённо не весело — я просто пыталась заглушить свою боль.
Мы с Биллом развелись меньше, чем через десять лет. Мы пытались протрезветь, но не знали, кем мы были без наркотиков. После шестимесячной попытки быть в трезвости я бросила свою семью и направилась прямиком на улицу, чтобы продолжать подпитывать свою зависимость. Я никогда не думала, что окажусь бездомной на два года, выглядя во всём похожей на пресловутую бомжиху. В течение этого периода я слонялась по опасному району, по ночам забредая на тусовки в поисках наркотиков. Иногда я рылась в мусорных баках в поисках еды, но обычно я просто продавала своё тело, чтобы выжить и сохранить свою привычку к наркотикам.
У меня определённо было желание умереть. Дважды на меня наставляли оружие, и однажды я сказала нападавшему: “Пристрели меня и избавь от страданий”. Я даже несколько раз пыталась покончить с собой, но каким-то чудом я выжила.
Вода в пустыне
К 29 годам меня арестовывали 13 раз. Однажды утром, когда я вторглась на территорию Форт-Орда, тогда военной базы близ Сисайда, штат Калифорния, прибыли шесть машин военной полиции, и сержант Приморской полиции ворвался в дверь. Из-за моей многочисленной судимости меня отправили в женскую тюрьму в Южной Калифорнии, где я уже знала некоторых заключённых по тому времени, когда жила на улице.
Теснясь парами в крошечных камерах приёмного отделения, мы сидели взаперти 23 часа в сутки, 7 дней в неделю, так что уединения не было. Очень немногим заключенным разрешалось выходить из своих камер на работу.
Но Бог готовил ещё одно чудо. Моя сокамерница работала на кухне, что давало мне значительное время наедине с собой. Пока её не было, я начала читать "Al Capone’s Devil Driver"(//www.amazon.com/Capones-Alleged-Wheelman-Valentines-Massacre/dp/0932294073) - книгу о шофере босса мафии. Этот человек убил много людей и попал в тюрьму, где в конечном счёте стал возрождённым христианином.
В то время я даже не искала Бога. Всё, что я осознавала, это то, что хотела умереть. Вся моя жизнь была сплошной чередой страданий, и боль была невыносимой. Закончив книгу, я поняла, что Бог - это именно тот, кто мне нужен. Я встала на колени и взывала к нему больше часа, оплакивая всё зло, которое совершила. Когда я поднялась с пола камеры, я была совершенно новым человеком.
После того как несколько недель спустя меня поместили в общую группу заключенных, я сразу же пошла в церковь. Капеллан подружился со мной и купил мне дорогую Библию. Я читала её часами каждый день. После целой жизни, разрушенной ложью, поиск Божьей истины был подобен открытию прохладного ручья в пустыне.
Писания говорили к моему сердцу о целостности и надежде. Сначала я с трудом могла понять, что Иисус мог любить такую грешницу, как я, не говоря уже о том, что мои грехи были полностью прощены. Но чем больше я читала, тем больше Святой Дух подтверждал шокирующую реальность Евангелия. Я получила особое ободрение от Иоиля 2:25, где говорится о том, что Бог “воздаёт вам за годы, которые пожирала саранча”.
Довольно скоро я обнаружила, что хочу делиться Христом с другими заключенными. Поэтому я начала вести богослужебные песнопения и в конце концов преподавать изучение Библии.
После освобождения мне пришлось вернуться в свой родной город Санта-Крус, штат Калифорния. Но единственными людьми, которых я там знала, были наркоманы и проститутки. Я задавалась вопросом, почему Бог вернул меня в такую среду. Как бы я там преодолела свою репутацию? Но Бог милостиво дал мне много возможностей свидетельствовать о тех, с кем я когда-то имела дело.
В конце концов я вернулась в школу и получила диплом медсестры. Я также вышла замуж за сына капитана Калифорнийского дорожного патруля, и вместе мы начали служение, которое помогает людям познать Иисуса и наставлять их в христианской вере. Вот уже несколько десятилетий я пишу библейские исследования и преподаю их различным группам женщин — некоторые давно христианки, другие только что вернувшиеся с улицы или отказывающиеся от пагубных привычек.
После стольких лет в бегах — от дома, от власти, от самой жизни — я благодарю Бога за то, что Он дал покой моей усталой душе. Ни одна жизнь не слишком разбита, чтобы Бог не смог исцелить её. Я - живое доказательство.
