Джордж Лайеле, родившийся в рабстве в Вирджинии около 1750 года, с раннего детства познал трудности и угнетение. В детстве его разлучили с родителями, и в конце концов он переехал в Джорджию.
В 1773 году, будучи молодым человеком, Лайеле пережил откровение о том, что только деяния Христа на кресте, а не его собственные дела, могут дать ему спасение.
“Я не нашёл способа избежать адских мук, как только благодаря заслугам моего умирающего Господа и Спасителя Иисуса Христа, что побудило меня ходатайствовать перед Христом за мою бедную бессмертную душу”, - писал позже Лайеле, - “и я прекрасно помню, о чём я просил моего Господа и Повелителя, чтобы дать мне работу, и мне было всё равно, насколько она убога, лишь бы попробовать и посмотреть, насколько хорошо я её выполню”1.
Лайеле был крещён в местной баптистской церкви и начал делиться Словом Божьим с другими чернокожими людьми в своей общине.
Учитель Лайеле, Генри Шарп, был дьяконом в той же церкви. Он и другие белые прихожане церкви поддержали служение Лайеле и назначили его священником с испытательным сроком. В конце концов, Шарп дал Лайеле свободу, чтобы молодой евангелист мог продолжить своё служение. Лайеле, однако, продолжал жить с Шарпом и его семьей, проповедуя афроамериканской общине в Саванне и её окрестностях. В 1775 году Лайеле принял духовный сан.
По данным Международного миссионерского совета,
“Он основал первую афроамериканскую баптистскую церковь в Северной Америке, которая существует и по сей день”.2
Однако вскоре Американская революция перевернула жизнь Лайеле с ног на голову. Генри Шарп, лоялист, погиб в бою. Некоторые люди пытались вновь поработить Лайеле, и он был заключён в тюрьму до тех пор, пока британский офицер Мозес Киркланд не помог Лайеле предоставить документы о его освобождении.3
Поскольку британцы готовились эвакуировать Саванну, Лайеле решил уехать. Киркланд уговорил его переехать на Ямайку и оплатил проезд Лайеле, его жены и четверых детей до Кингстона, Ямайка. Чтобы расплатиться с долгом, Лайеле в течение двух лет работала прислугой у Киркланда.
Новый рубеж
Поселившись в Кингстоне, Лайеле начал проповедовать Евангелие местным чернокожим, многие из которых были порабощены на сахарных плантациях. Появилась домашняя церковь, которая затем превратилась в общину из 350 человек, включая как свободных, так и порабощенных чернокожих и несколько белых людей. В 1791 году община смогла приобрести землю для церкви, строительство которой было завершено в 1793 году.4
Вскоре Лайеле столкнулся с оппозицией, как и в Джорджии. На этот раз члены законодательного собрания Ямайки, поддерживаемые владельцами плантаций, оклеветали служение Лайеле среди рабов, обвинив его в подстрекательстве к мятежу.5 Он был заключён в тюрьму на несколько лет, но был оправдан по всем обвинениям.
После тюремного заключения Лайеле путешествовал по Ямайке, рассказывая об Иисусе Христе, и зарабатывал на жизнь, чтобы содержать жену и детей, занимаясь сельским хозяйством и развозя фургоны. В результате его служения на Ямайке, помимо Кингстонской, появилось ещё четыре церкви. Помимо проповедничества, Лайеле также помогал создавать школы для чернокожих детей, многие из которых всё ещё находились в рабстве.
Верное служение Лайеле Царству Божьему оказало неизгладимое влияние как на Соединённые Штаты, так и на Ямайку. Когда он скончался в 1826 году, на Ямайке насчитывались тысячи христиан-баптистов6, а благодаря его служению в Джорджии, Южной Каролине и на Ямайке росло множество церквей.
Это оказало неизгладимое влияние
Джордж Лайеле посвятил свою жизнь распространению Благой вести. Он эффективно служил людям, которые разделяли его культурное и этническое происхождение. Но он последовал Божьему руководству и переехал в новую страну, несмотря на препятствия, с которыми ему пришлось столкнуться.
Лайеле столкнулся с ложными обвинениями и тюремным заключением, как это происходит с некоторыми миссионерами сегодня. Однако его верность и решимость помогли ему преодолеть трудности рабства, войны и противостояния.
Лайеле оставил после себя множество прихожан в Америке и на Ямайке. Поскольку он решил служить Христу как в хорошие, так и в плохие времена, он укрепил Тело Христово и оставил неизгладимый след в мире.
