Это может быть величайшей радостью - видеть, насколько точно сбылись библейские пророчества. Это не только обнадёживает, но и может дать нам более чёткое представление о том, что происходит сегодня и что вот-вот произойдёт. Такое знание о будущем вскоре станет самым ценным знанием, которое мы можем получить, уступая только нашему знанию о Боге. Ценность этого будет возрастать по мере того, как мы приближаемся к концу века, а времена становятся всё более хаотичными и напряженными.
По мере того, как мы совершенствуемся в познании Господа и Его Слова, мы должны постоянно стремиться расширять свои знания о них. Творение учит нас, что когда что-то перестаёт расти, оно начинает умирать. По мере того, как мы растём в познании Господа и Его путей, мы будем постоянно видеть, насколько неполным было наше прежнее понимание чего-либо. Итак, мы должны обладать смирением, чтобы постоянно корректировать часть нашего понимания. Это поможет нам не превратиться в старые бурдюки, которые становятся слишком жесткими и хрупкими, чтобы принять Его новое вино.
Одно из самых важных знамений того, что мы подошли к концу века, содержится в Иоиля 2 и Деяниях 2. Это пророчество гласит, что “в последние дни” изольётся Дух Божий, и результатом будут сны, видения и пророчества. Итак, если мы верим, что живём в конце века, нам следует ожидать значительного увеличения числа этих пророческих откровений. Почему это такой важный знак? Это потому, что нам понадобится гораздо более конкретное откровение о воле Господа, чтобы управлять жизнью в конце века.
Изучая труды тех, кого называют “отцами ранней церкви”, я был удивлён тем, насколько многие из них были осведомлены об Откровении, данном Иоанну. Многие понимали, что оно уже начало раскрываться в их время и что оно будет продолжаться в течение длительного периода времени. В этом исследовании мы рассмотрим некоторых из них, особенно тех, кто был прямыми учениками Иоанна, Петра и других “апостолов Агнца”, двенадцати прямых учеников Иисуса.
Лидеры адвентистского движения, чья новая эсхатология стала столь популярной, казалось, ничего не знали о трудах ранних отцов церкви, об истории и эсхатологии протестантов, которые подтверждали слова ранних отцов церкви и Писание. Эта новейшая эсхатология не учитывает многие библейские пророчества. Это происходит потому, что лидеры адвентистского движения не могли понять, как библейские пророчества согласуются с их пониманием, которое, по сути, не учитывает почти 2000-летнюю историю. Это оставило большие пробелы в эсхатологии и нашем представлении о том, что еще предстоит раскрыть. Мы рассмотрим их и их достоинства, чтобы включить в наше понимание.
Первое требование к пониманию книги Откровение - понять, что это “откровение об Иисусе Христе”, а не просто книга об историческом событии или конце века. Иисус является целью и главной темой этого пророчества, и Он должен быть в центре внимания этого исследования. Наша главная цель в этом исследовании - не просто лучше понять библейское пророчество, но и лучше узнать Его и увидеть Его “во всём”, начиная с того, где и как Он раскрывается во всех библейских пророчествах, но особенно в Откровении.
Уровни взаимоотношений с Господом, о которых говорится в Писаниях, важны для понимания книги Откровения, потому что, поднимаясь по этим уровням, мы приближаемся к Нему. Первое утверждение в Откровении 1:1 гласит: “Откровение Иисуса Христа, которое дал Ему Бог, чтобы показать рабам Своим, чему надлежит быть вскоре...” Раб - это третий из пяти уровней взаимоотношений с Ним, описанных в Писании. Это: 1) верующий/новообращённый, 2) ученик, 3) раб, 4) друг и 5) сын/дочь.
Большинство христиан сегодня остаются на уровне верующего/новообращенного на протяжении всей своей жизни. Великое поручение состоит в том, чтобы “делать учеников”, а не просто новообращённых (см. от Матфея 28:19-20). Все мы начинали как новообращённые. Обращение в христианство - это такой замечательный опыт, что мы должны хотеть продолжать праздновать его. Однако, подобно тому, как рождается младенец и достигает зрелости, никто из рождённых свыше не должен оставаться младенцем во Христе. Когда мы посмотрим на определение ученика, данное Господом, мы, вероятно, подумаем, что даже не знаем никаких учеников. Это жизнь посвящения, выходящая за рамки того, в чем сегодня обычно пребывают даже самые серьёзные верующие. Это ученичество готовит нас к следующему уровню — служению. Только обладая характером и мышлением раба, мы сможем по-настоящему постичь более глубокие истины Царства, или книги Откровения.
Итак, наша первая цель в этом исследовании - стать учениками в полном соответствии с определением, данным Иисусом. Затем мы хотим стать рабами Христа, главной целью и фокусом внимания которых в этой жизни является познание Его как Учителя и вся преданность которому заключается в служении Ему.
