Я ненавидел "церковников", но я знал, что они мне нужны
Когда я присутствовал на вторых похоронах за три недели, двое христиан проявили ко мне доброту, которую я не мог объяснить
Я простоял в очереди больше часа, ожидая встречи с женщиной, чья дочь, подруга моего сына, только что погибла в автокатастрофе.
Пока я ждал, я сделал глубокий вдох, чтобы сдержать свои эмоции. Судьба обрушилась на нас. Моя карьера в сфере финансов только что рухнула, потому что меня уволили как осведомителя. Мы резко сокращали расходы и рисковали потерять наш дом. И я присутствовал на уже вторых поминках за три недели.
За девятнадцать дней до смерти Киры девушка моего другого сына, Эшли, покончила с собой. Её похороны были скромными и мрачными. Но произошло нечто замечательное. Дебби, подруга семьи Эшли, по-доброму отнеслась к нам с женой. Много раз она подходила, чтобы спросить, не нуждаемся ли мы или наши сыновья в какой-либо поддержке. В море тьмы Дебби была единственным источником света, который мы видели в тот день. Я был удивлён, утешен и привлечен её теплотой и состраданием.
Однако вскоре я забыл о ней, поглощённый множеством трагедий, которые произошли в нашей жизни.
Теперь, когда мы стояли в очереди, чтобы засвидетельствовать своё почтение маме Киры, я снова увидел Дебби. Она спросила об обоих наших сыновьях, обеспокоенная тем, что наша семья пережила две потери за такое короткое время. Больше доброты, больше света, более тщательно отмеренной нежности именно тогда, когда нам это было нужно.
Когда она ушла, я отвернулся, чтобы скрыть слезы на глазах. Молча я задавался вопросом, кто же она такая?
Мои мысли вернулись к двум моим сыновьям, которые выглядели так, словно только что вернулись с войны. Я знал, что им нужна помощь, чтобы собрать воедино их разбитые жизни.
Очередь становилась всё короче, пока я обдумывал, что сказать маме Киры. Никогда не встречаясь с ней, я знал о ней только две вещи: она была очень близка со своей дочерью, и она была христианкой. Мне не нравились “церковные люди”. По моему мнению, христиане были простаками и лицемерными судьями. Но я отложил эти чувства в сторону, чтобы мысленно отрепетировать соболезнования, которыми я бы поделился.
Когда я приготовился заговорить, она протянула руку и дружески взяла меня за руку. Затем она удивила меня, заговорив о горе моей семьи, а не о своём собственном. “Мне так жаль, что Зак потерял Эшли”, - сказала она. “Мы дружим с этой семьей, поэтому знаем, какая это была трагедия. Когда всё это закончится, ничего, если я проведу немного времени с Заком?”
Я был ошеломлён. Безмолвен.
Уходя, я спросил Вселенную, что здесь происходит? Она только что потеряла свою дочь, своего лучшего друга, и она хочет заботиться о моём сыне? Кто это может быть?
Несколько минут спустя Дебби снова подошла и сказала: “Привет, ты знаешь, здесь наш пастор. Ты бы хотел с ним познакомиться?”
Мой разум раскололся надвое. С одной стороны, я подумал: "Нет! Я не встречаюсь с пасторами. Мне не нравятся пасторы. Мне не нравятся люди из церкви. С другой стороны, хм... что-то здесь странное, и мне любопытно. Если этот парень хотя бы наполовину такой же приятный, как эти две женщины, возможно, мне стоит с ним познакомиться.
Я обнаружил, что мои губы произносят слова, казалось бы, сами по себе: “Конечно, это было бы прекрасно”.
Оказывается, пастор Питер был наполовину таким же милым, и даже больше, чем наполовину. Он был сильным и утешал. И он пригласил наших сыновей в новую группу поддержки, которую он создавал. Я не знал, как помочь своим сыновьям, но он помог.
По дороге домой моя жена повернулась ко мне и сказала: “Я собираюсь начать ходить в церковь”. Это не было просьбой или приглашением присоединиться к ней. Она знала, что я ненавижу церковь. Тем не менее, я вызвался пойти с ней.
На следующий день на похоронах моя жена услышала слова жизни, взятые из Библии, и на неё нахлынули воспоминания о том, как в юности она ходила в церковь. Она была спасена прямо там на месте.
Но моя невоцерковлённая юность и мой бунтарский дух втянули меня в битву, которая бушевала месяцами. Конечно, я почувствовал что-то волнующее на тех похоронах и в последующие воскресные утра. Но я не очень-то чувствителен. Я мыслитель, и на первом месте в моём сознании стояли все аргументы против Иисуса Христа и Библии.
Через несколько недель после похорон мой тесть прислал мне по почте учебную Библию. И снова я мучился: должен ли я читать книгу, которую поклялся никогда не читать, — книгу, которая, по моему мнению, была написана древними царями, чтобы контролировать массы? Я взял её и сказал: “Боже, если Ты есть в этой книге, я буду очень расстроен, потому что я ошибался в течение 50 лет. Но я думаю, … Я хочу знать”. Я принял решение прочитать её от корки до корки.
Три месяца спустя я был на книге Левит, когда начал слышать от Бога. Это не было ничего слышимого — просто ощущение. Ощущение кого-то любящего, доброго, ободряющего, сильного, личностного и доступного.
Тем временем я начал пересматривать свой характер в отношениях с Богом. Каждый вечер, когда я читал Библию, у меня был разговор о том, чего я достиг или чего не достиг. Это может показаться странным, но мне это казалось естественным. Я читал об израильтянах, с которыми Бог так хорошо обращался и которым так много обещал только при одном условии — оставаться верными. Итак, услышав о непостоянстве израильтян в Книге Бытия и Исходе, я был готов оценить себя.
Вскоре Бог начал работать во мне, изменяя вредные привычки и моральные недостатки. Шаг за шагом мы работали над улучшением моего характера. Это продолжалось в течение двух лет, поскольку Бог помог мне очиститься от всех умышленных грехов в моей жизни, включая алкоголизм.
Во время этого процесса я влюбился. Я не мог дождаться, когда смогу открывать Библию каждый вечер. Вскоре я начал разговаривать с Богом и днём. Он всегда был со мной, подбадривал меня в моих неудачах и праздновал вместе со мной мои победы.
Почему, недоумевал я, никто не сказал мне, что я могу так жить? Бог, сотворивший всё, разговаривал со мной лично каждый раз, когда я хотел. И Он хотел, чтобы я был с Ним!
Мне потребовалось 14 месяцев, чтобы полностью переварить Ветхий Завет. Когда я добрался до Малахии, я начал нервничать. Я собирался оставить своего Бога — Бога Авраама, Исаака и Иакова — чтобы встретиться с Иисусом.
К тому времени я каждую неделю встречался со своим пастором, пересыпая его своими старыми аргументами. Он также организовал еженедельный мужской завтрак с сильными христианами, которые могли ответить на мои вопросы и поддержать мой путь веры.
Тем не менее, я всё ещё нервничал из-за встречи с Иисусом. Я многое узнал о Нём от людей, которых уважал. Как ни странно, для парня с левым полушарием, ориентированного на науку и знающего только факты, знаний головы было недостаточно. Я построил отношения с Богом Авраама, Исаака и Иакова; Он стал моей любовью, моим прибежищем в беде, моей постоянной помощью в трудные времена.
Представьте себе мой восторг, когда я начал читать Евангелие от Матфея и наши отношения совсем не изменились! Когда я добрался до Иоанна и прочитал о Слове, которое стало плотью и обитало среди нас, я обнаружил, что всё это время разговаривал с Иисусом.
Сегодня я остаюсь заядлым читателем Библии. Иисус, Слово, для меня всё. Он спас меня. Это были не слова, которые я сказал или услышал от кого-то другого. Это было Слово.
Но не заблуждайтесь, церковь впервые пробудила мое любопытство. Если бы Божий народ не заставил меня задуматься об их особой любви, я бы никогда не раскрыл Слово Божье и сам бы никогда не влюбился.
