«Дух Господа Бога на Мне, ибо Господь помазал Меня благовествовать нищим, послал Меня исцелять сокрушенных сердцем, проповедовать пленным освобождение и узникам открытие темницы» (Исайю 61:1).
«Близок Господь к сокрушенным сердцем и смиренных духом спасет» (Псалом 33:19).
«Братия, я не почитаю себя достигшим; а только забывая заднее и простираясь вперёд…» (Филиппийцам 3:13).
Его истребитель-бомбардировщик F105 "Thunderchief" был внезапно сбит вражеским огнём, что вынудило его катапультироваться и приземлиться в поле недалеко от северовьетнамской деревни. Разъярённая толпа жителей деревни быстро окружила его, сорвала с него одежду
и безжалостно избила. Получив переломы костей и другие травмы, вьетнамские военные отправили его в печально известную тюрьму Северного Вьетнама “Ханой Хилтон”.
Так началось жестокое заключение вице-адмирала Джеймса “Джима” Стокдейла, длившееся семь с половиной лет, которое выявило лучшие черты его незаурядного характера и намерения никогда не сдаваться.
Во время своего заключения Джим обнаружил, что 400 соотечественников-американцев влачат самодовольное существование в условиях самого длительного военного плена в истории нашей страны. Оценив их отчаянное положение, Стокдейл начал прививать “культуру сопротивления”, которая помогла превратить безнадёжность в надежду. В конце концов охранники обнаружили, чем он занимался, заковали его в тяжелые ножные кандалы, регулярно пытали и отправили в одиночную камеру на следующие четыре года. В этих гнетущих условиях он никогда не сдавался. Он продолжал пропагандировать культуру сопротивления, произнося кодовые слова, которые ободряли и приветствовали лидерство его товарищей по заключению.
Годы спустя, 27 января 1973 года, Парижские мирные соглашения положили конец войне и призвали к освобождению всех заключённых. Сотни семей по всей Америке наконец-то собрались вместе в великолепном, наполненном слезами воссоединении. Однако борьба и годы бесчеловечного обращения во вражеских лагерях военнопленных потребовали времени, чтобы некоторые полностью восстановились. К сожалению, была также боль и печаль семей, чьи близкие никогда не вернутся домой.
Во время самой противоречивой и непопулярной войны в истории Америки храбрость Стокдейла и его стойкое руководство были неисчислимой демонстрацией героизма, в котором наша нация отчаянно нуждалась, чтобы начать исцеление. Унизительное военное отступление привело к гибели 58 000 американцев и многим другим физическим и эмоциональным травмам в результате неудачной, необъявленной войны, начатой неумелым политическим руководством.
В отличие от провала правительства, адмирал Стокдейл получит заслуженную медаль Почёта, а также похвалу и благодарность своих товарищей по заключению, их семей и страны. Однако пусть Джеймса Стокдейла всё ещё не был закончен. После завершения своей выдающейся военно-морской карьеры он занимал ключевые посты в нескольких гражданских организациях, включая президента Цитадели, сотрудника Института Гувера при Стэнфордском университете, даже в качестве независимого кандидата Росса Перо в вице-президенты на президентских выборах 1992 года.
Генерал Джордж Паттон однажды сказал: “Моральное мужество - самая ценная и, как правило, наиболее отсутствующая черта в мужчинах”. Как такие люди, как Стокдейл, выдерживают самые экстремальные и невообразимые преследования и лишения? В одном из редких интервью Стокдейл дал ответ на этот вопрос. Он сказал: “Я никогда не терял веры в конец истории…Я никогда не сомневался не только в том, что выберусь, но и в том, что одержу победу до конца и превращу этот опыт в определяющее событие моей жизни, которым, оглядываясь назад, я бы не променял”.
Напротив, когда его попросили описать тип человека, которым больше всего было сложно во время этого испытания, он сказал: “Это просто. Они были "оптимистами". Оптимизм обычно считается хорошей чертой характера. Однако эти ”оптимисты" были теми, кто пытался подбодрить себя и других, выдавая желаемое за действительное: "Мы будем дома к Рождеству", затем дома к Пасхе, затем к Дню благодарения и так далее". Другими словами, их накопившиеся разочарования породили изнуряющие сомнения и уныние, а также навязчивую потребность скрывать реальность своих жестоких обстоятельств.
Переживал ли Стокдейл, при всей его силе и зрелости, ужасные дни, когда ему хотелось сдаться и в отчаянии взывать к Богу? Абсолютно. Наш Создатель вложил в нас ценность “сетования”, или страстного выражения нашей печали. Особенно для христиан всегда будет существовать напряженность между непоколебимой уверенностью в любящем характере Бога и непрекращающейся болью, которая просто не утихнет. Однако, согласно Псалму 21:25 в переводе “Страсти", "Бог не смотрит в другую сторону, когда нам больно. Он всё время находится рядом, слушая песню страждущих”.
Царь Давид, возможно, один из величайших лидеров всех времён, взывал к Отцу: “ Боже мой! Боже мой! для чего Ты оставил меня?” (Псалом 21:1). Он сокрушался о невозможной ситуации и пророчески повторял слова, которые прозвучат с Голгофского креста, когда Иисус выкрикивал те же самые слова, умирая в агонии за грех человечества (см. от Матфея 27:46).
Сегодня те, кто обращает на это внимание, сокрушаются о чём-то ужасном, происходящем в нашей стране, где не за горами тяжелые времена. Невообразимые дискуссии о гражданской войне в пределах наших границ теперь становятся законными дискуссиями. Даже возможность Второй мировой войны снова обсуждается, поскольку ядерные сверхдержавы опасно ссорятся, как школьники. Несколько стран балансируют на грани экономической катастрофы, и серьёзная нехватка продовольствия и энергии во всём мире ещё больше подрывает мир и стабильность в эти хаотичные и неустроенные времена. Это не идеальные времена для “оптимистов”, которые отрицают реальность, а затем, подобно страусам, прячут голову в песок.
Иисус не шутил, когда прямо говорил о грядущих опасных временах. Он сказал: “Ибо тогда будет великая скорбь, какой не было от начала мира доныне, и не будет. И если бы не сократились те дни, то не спаслась бы никакая плоть; но ради избранных сократятся те дни… Претерпевший же до конца спасется… Вот, Я наперёд сказал вам” (Матфея 24:21-22, 13, 25).
Мы должны быть готовы бороться и терпеть, когда того потребуют трудные времена. Станем ли мы сильными и мужественными, как Стокдейл? Возможно, нас никогда не бросят в коммунистическую вьетнамскую тюрьму, но нам действительно нужно выстоять и противостоять тем силам, которые пытаются ограничить наши свободы, таким как жаждущие контроля аристократы округа Колумбия, которые действуют как “тюремные охранники”, готовые отменить любые разговоры о правах личности или свободе слова.
Сейчас самое время использовать каждую унцию выносливости, полученной в результате наших испытаний. Радость и выносливость рождаются в каждом испытании, давая нам духовную стойкость, которая нам понадобится во время предстоящих более серьёзных испытаний. «С великою радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения, зная, что испытание вашей веры производит терпение; терпение же должно иметь совершенное действие, чтобы вы были совершенны во всей полноте, без всякого недостатка. Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, - и дастся ему… Блажен человек, который переносит искушение, потому что, быв испытан, он получит венец жизни, который обещал Господь любящим Его» (Иакова 1:2-5, 12).
