С 30 по 311 год н. э. - период, в течение которого империей правили 54 императора, только около дюжины взяли на себя труд преследовать христиан. Более того, до Деция (249-251) никто намеренно не предпринимал попыток преследования по всей империи. До тех пор преследования происходили в основном по наущению местных правителей, хотя и с одобрения Рима. Тем не менее, несколько императоров имели прямые и, для христиан, неприятные отношения с этой верой. Вот наиболее значительные из этих правителей.
Клавдий (41-54)
Возможно, первым начал преследовать христиан — непреднамеренно
Болезненный, невоспитанный и замкнутый, Клавдий посвятил свои первые дни тихому изучению этрусской и карфагенской истории, среди прочих предметов. Понятно, что он ставил в неловкое положение всю императорскую семью. Но убийство его племянника, императора Гая (который более известен под прозвищем “Калигула”), в 41 году, тем не менее, привело его на трон. Во время своего правления он мудро избегал потенциально дорогостоящих иностранных войн, расширил римское гражданство у себя дома и проявлял терпимость к различным религиям.
Однако, “поскольку евреи постоянно устраивали беспорядки по наущению Хреста, он [Клавдий] изгнал их из Рима...” Так пишет римский историк Светоний о событиях в Риме около 52 года. “Хрест”, возможно, был занозой в боку римских политиков, стремившихся избавиться от него и его соратников. Или “Хрест” может быть тем, как неосведомленные бюрократы произносили имя, о котором спорили евреи: Христос. Подобные споры между иудеями и христианами не были чем-то неизвестным (например, в Ефесе; Деяния 19). Клавдий, вероятно, и непреднамеренно был первым императором, который преследовал христиан (которые воспринимались как еврейская секта) — похоже, за нарушение мира.
