|
Тилли.
Глава одиннадцатая.
Дэн стоял на крыльце маленького бунгало, нервно одергивая пиджак и поправляя галстук. Шум транспорта на улице знаменовал вечерний час пик: люди разъезжались по домам по окончании рабочего дня. Пастор О'Клири легко постучал в дверь, и та мгновенно открылась.
Да, на пороге стояла она.Спустя девять лет Дэн еще помнил ее лицо.
- Здравствуйте, пастор, - сказала женщина.
О'Клири взглянул на Дэна.
- Анита Мендоза, позвольте представить вам Дэна Росса.
Она протянула руку.
- Здравствуйте, мистер Росс.
Он взял руку женщины обеими руками и взглянул в ее доброе, участливое лицо, в ее глубокие карие глаза.
- Благодарю за честь. Спасибо, что позволили нам заехать.
Она широко распахнула дверь.
- Проходите, пожалуйста.
Глава двенадцатая.
Где-то в глубине леса бежали по невидимой тропинке, вьющейся среди ягодных кустов и цветов, мама и ее озорная, смешливая дочка; они кричали, и смеялись, и дурачились, - словно это было для них самым обычным, самым нормальным на свете делом.
- Ну давай, начинай!- подзадорила Кэти.
- Ладно, только ты будешь подпевать!- лукаво откликнулась Тилли.
- О...- Кэти пыталась перевести дух.- Ну, откуда начнем?
Тилли пропела первые слова:
- Эй, дру-у-ужок...
Кэти подхватила, и песня началась- веселое состязание двух голосов, озорной дуэт двух невидимых обитателей леса.
Эй, дружок!
Выходи играть со мной
Три мяча возьми с собой.
Влезь на наш высокий тис,
Громко крикни в нашу бочку,
По перилам прокатись-
Мы теперь друзья с тобой
Навсегда- и точка!
Птом Тилли крикнула:
- Спорим, я первой добегу до того дерева!
- О-о-о...- простонала Кэти.- Ты хочешь меня измотать вконец!
Вздрогнули кусты, зашелестела трава, замелькали две пары ног...
И вот они стремительно взбежали на холм и пустились вниз по склону, держась наравне- Тилли размахивала руками что ветряная мельница крыльями, а Кэти просто старалась удержаться на ногах.
- Эй, не так быстро!- смеясь запротестовала Кэти.
А Тилли только счастливо взвизгнула в ответ.
Тилли достигла дерева первой, обежала его, а потом упала на землю и принялась кататься, кувыркаться в высокой траве, над которой мелькали лишь ее руки и ноги. Кэти добежала до дерева, радуясь, что гонка окончена. Она схватилась за ствол, задыхаясь и тяжело отдуваясь, но лицо ее при этом сияло.
Из травы вынырнула голова Тилли.
- Ты замечательно бегаешь, мамочка!
Вид Тилли позабавил Кэти.
- Ну что ж, теперь ты знаешь, откуда у тебя такие проворные ножки!
Потом она подумала о цветах, обо всех этих смеющихся, приветливо кивающих, танцующих цветах вокруг- которых были мириады- и особенно о тех, что самого глубокого, самого восхитительного пурпурного цвета, какого она никогда прежде не видела.
- О...-Новая мысль пришла Кэти в голову.- Ну уж такого случая я точно не могу упустить!
- Ты о чем это?- с любопытством спросила Тилли.
Кэти начала собирать цветы, тщательно выбирая нужные.
- Вот. Я сейчас покажу тебе, как украшать волосы цветами.
Тилли восторженно округлила глаза.
- Ты хочешь сделать меня красивой, мамочка?
- Ты и так красивая, милая моя. А ну-ка, сядь.
Тилли нашла удобный камень и села, выпрямившись и вытянув голову вперед. Она приготовилась.
Кэти вынула из кармана расческу и принялась прикидывать, как получше убрать длинные локоны Тилли.
- Я давно ждала такого случая.
Тилли заерзала в радостном возбуждении.
- Я никогда еще так не делала.
- Ну-ка, теперь сиди спокойно. Надо же! Какие у тебя густые волосы! Прямо как у твоего папы.
- А Эмми украшает волосы цветами?
- М-м-м...да, особенно весной. Но она много чего делает со своими волосами.
- Знаешь, когда вы вернетесь сюда, мы все будем вместе и научим друг друга всяким разным вещам.
Кэти не стала останавливаться на этой мысли. Сейчас она хотела только одного: расчесывать волосы своей маленькой дочке.
- Давай уложим их вот так. Я хочу видеть твои розовые щечки.
- Я жду не дождусь, когда увижу Эмми и она научит меня рисовать.
- Всему свое время. Какое это имеет значение, если мы с тобой сейчас вместе.
- Угу. Мне только хотелось бы, чтобы ты осталась здесь подольше.
"Тилли, не порти мой чудесный сон!"
- Милая, нам действительно. Стоит говорить об этом сейчас.
Тилли попыталась повернуть голову.
- Мамочка...но мы должны поговорить.
Кэти пропустила ее слова мимо ушей.
- Сиди спокойно. Я создаю настоящий шедевр.
Тилли сидела спокойно, пока Кэти убирала ее волосы цветами. Тилли и цветы были созданы друг для друга.
Но Тилли настаивала.
- Мамочка, я должна сказать тебе что-то.
- Да?
Тилли что-то сказала. Кэти различила лишь несколько слов, все. Какой-то другой звук вторгся в ее слух, какой-то другой голос.
-Тилли, что ты сказала?
- Мамочка, пожалуйста, никогда больше не вини себя. Помни, что Иисус...
Снова раздался другой голос, заглушивший слова Тилли.
- Кэти, -произнес он.
Кэти поморщилась и легко потрясла головой. Она чувствовала тревогу, раздражение.
- Тилли, извини, я не расслышала тебя.
Тилли серьезно, горячо сказала:
- Иисус простил тебя давным-давно, ты должна знать это. Пожалуйста, не вини себя больше.
Кэти посмотрела в прекрасные детские глаза.
- Тилли, ты знаешь, что для меня это самое главное.
И снова тот голос!
- Кэти...милая...
Это Дэн! Ее звал Дэн!
Кэти зажала ладонями уши.
- О, прекрати! Не надо!
Тилли впала в отчаяние. Она должна еще что-то сказать, мама должна услышать ее.
- Мамочка...послушай! Посмотри на меня!
Голос Тилли звучал еле слышно. Кэти видела дочь, но...
- Говори громче, Тилли!Я не слышу тебя!
Маленькие ручки протянулись к ней. Кэти попыталась взять их, но они уже были так далеко. Кэти шарила в пустоте.
- Мамочка,- сказала Тилли, - помни всегда, что я люблю тебя.
- Кэти потянулась, рванулась вперед. Она нащупала маленькие ладошки и крепко сжала их.
- Держись за меня, Тилли!Не уходи!
Цветы на лужайке пришли в крайнее волнение. Они неистово раскачивались взад и вперед. Смотрите!-казалось, говорили они,- смотрите, сейчас что-то произойдет! Дул холодный ветер, завывая в высоких кронах деревьев.
Тилли изо всех сил вцепилась в мамины руки.
- И всегда помни, что я больше не страдаю.
Кэти осознала вдруг, что кричит, боясь остаться неуслышанной:
- Ты не страдаешь... Ты уверена?
Голос Тилли звучал так, словно она находилась по другую сторону окна с двойными стеклами.
Свет вокруг нее медленно угасали превращался в зловещие сумерки, предвещающие грозу. Ветер раскачивал деревья, поднимая волнение, шум, смятение.
- Я совсем не страдаю!- послышался голос Тилли.- Я счастлива здесь!
Голос Дэна, казалось, раздался с неба- словно отдаленный раскат грома.
- Кэти...пора вставать!
Кэти посмотрела на грозовое небо и крикнула в ветер:
- Нет! Нет! Я не хочу уходить отсюда!
Тилли сжала ее руки и прокричала умоляющим голоском, который доносился откуда-то из бесконечного далека.
- Ты должна, мамочка. Ты нужна Брюсу, и Эмми, и Томми, и папе...всем им. Мамочка, сейчас мы не можем быть вместе, но со мной все будет хорошо. Я буду ждать тебя. Я люблю тебя, мамочка. Я всех вас люблю.
Голос Дэна звучал теперь совсем близко.
- Кэти... Ну давай же, милая, проснись.
Кэти приоткрыла глаза ладонью от ветра и всмотрелась в Тилли. Фигурка ее маленькой дочки удалялась, таяла в сером, густом тумане. "О Господи, пожалуйста, дай мне увидеть ее еще раз!"
- Покажи мне свое лицо, Тилли! Я хочу увидеть, как смотрятся цветы!
И она увидела Тилли-девочка была уже далеко, но улыбалась и махала рукой- и волосы ее лежали именнотак, как их уложила Кэти, убранные такими яркими, такими прекрасными цветами.
Голос Тилли донесся через неуклонно расширяющуюся бездну между ними.
- Жизнь не так уж длинна. Ты скоро увидишь меня. И будешь обнимать меня. И будешь обнимать меня столько,сколько тебе захочется, и тебе никогда больше не придется плакать!
- Ты выглядишь замечательно!
- Я навсегда сохраню эти цветы, мамочка!
Облаками ли заволокло тающие образы сновидения- или то пелена слез скрывала от Кэти удаляющуюс фигурку маленькой дочки? Бесценный образ уже почти исчез вдали. Пространство неумалимо поглощало его.
- Улыбнись мне! Я хочу увидеть тебя еще раз!
И снова эта улыбка. Взмах маленькой ручки. Далекий нежный голосок прокричал:
- Я люблю тебя, мамочка! Я люблю тебя!
Кэти почувствовала руку на своем плече, тепло одеяла, знакомые запахи спальни. Она с трудом различила еще одно еле слышное "Я люблю тебя", а потом услышала голос более реальный, более земной:
- Кэти...
Она вздрогнула всем телом и пробудилась с судорожным вздохом. Свет ударил ей в глаза. Мозг регистрировал поступающую информацию. Потолок. Кровать. Дэн.
Кэти порывисто села в постели. Сон медленно таял. Не желал оставаться. Глаза говорили ей жестокую правду: волшебный свет померк за окнами... во дворе тихо... будильник стоит на ночном столике, прилежно напоминая ей о том, как уже поздно. И муж, любящий муж стоит рядом, успокаивая ее прикосновением руки, утешая ласковым голосом.
"О, сон, останься, пожалуйста. Не будь сном. Останься навеки частью моей жизни. Живи в моем сознании, стань явью в моем сердце. Не покидай меня".
Но сон медленно растаял, и Кэти окончательно пробудилась. Она начала плакать.
- Ну же, Кэти,- мягко сказал Дэн,- все хорошо. Это всего лишь я. Ты в порядке. Ты здесь, в своей спальне. Все хорошо.
Кэти попыталась сдержать слезы.
Она обвела взглядом комнату, желая удостовериться, что все вокруг действительно так реально, как кажется. Все было реально.
- Ну что ж...- наконец покорно признала она.- Полагаю, всем нам рано или поздно приходится просыпаться, верно?
- Почему ты плачешь?
Кэти до сих пор ощущала нестерпимую боль утраты в сердце. Боль была вполне реальной.
- Я видела сон. Вот и все.
- Ты проспала весь день. Вероятно, твой сон был весьма интересным.
- О...ничего особенного...- Но нет, теперь Кэти стала другой. И многое должно было измениться теперь- Нет! Не совсем так! Дэн, я хочу рассказать тебе свой сон. Нам надо поговорить...
- Мы поговорим. Обязательно. Я обещаю.
- Нет. Прямо сейчас.
Дэн наклонился к ней и протянул руку, чтобы помочь встать с постели.
- У нас гостья. Она хочет увидеться с тобой.
Сама мысль о встрече с кем-то показалась Кэти дикой.
- Дэн , посмотри на меня! Я не могу ни с кем видеться!
Дэн только улыбнулся.
- Не спеши отказываться. Ты не пожалеешь, обещаю.
Глава тринадцатая.
Когда они шли по коридору к гостиной, Дэн обнял Кэти и успел сказать ей лишь одну фразу:
- А после этого у нас будет время для разговора.
Кэти поверила мужу. Что-то изменилось, пока она спала.
Они вошли в гостиную, и на мгновение сон снова стал явьб для Кэти. Она почувствовала, осознавала, отчетливо вспоминала его.
Эта женщина, которая поднялась с дивана, чтобы поздороваться с ней. Наяву ли Кэти видит ее? Памятная встреча на кладбище была, вероятно, частью ее сна, но... нет. Вот перед й стоит та женщина и протягивает ей руку, застенчиво улыбаясь.
- Миссис Росс?
Кэти взяла руку гостьи двумя руками и заглянула в темные испанские глаза. "Я знаю вас.Сон остался явью для меня. Он до сих пор со мной."
- Вы помните меня?- спросила Анита Мендоза.
Кэти крепко сжала ее руку.
- Почему...почему вы назвали ее...Тилли?
Анита смущенно улыбнулась.
- Ну...она...она просто выглядела как Тилли.
Глава четырнадцатая.
Был апрельский день. Все та же старая добрая весна.
Это могли бы быть еще одни похороны: небольшая группа людей одиноко стояла среди широкого зеленого пространства старого кладбища. Но это было воссоединение.
Там стоял Дэн, крепко прижимая к себе Кэти и чувствуя, что сейчас они близки, как никогда раньше. Тм стоял Брюс; ничто на свете не заставило бы его пропустить такое событие. Эмми. Мгла сдерживать слезы радости- наконец-то она снова видела настоящую мать. Томми понал не все, но относился к происходящему с предельным вниманием; когда-нибудь это событие обретет для него подлинный смысл.
Была там и Анита; теперь ее время скорбного плача закончилось. Она проводила семью Россов к могиле и скоро, с прощальным поцелуем и благословением, оставит их одних.
И Кэти останется там надолго: она будет сидеть на мягкой траве, вспоминая огромные карие глаза, звонкий шаловливый смех и любящие маленькие ручки. Она будет думать о тех особых, повторимых мгновениях, проведенных у весело журчащего ручья, и порой будет снова видеть высокие, раскидистые деревья; и легкое дуновение ветерка снова принесет к ней благоухание тех далеких пурпурных цветов.
И она будет тихо плакать- в этом апреле и всех последующих- о детях, у которых нет имен и нет родителей, но которые продолжают жить, хотя никогда не рождались на свет.
И более всего она будет плакать о маленькой дочери, которую никогда не знала, и шептать слова, которые всегда жили в ее сердце:" Тилли, я люблю тебя".
Но сейчас в душе Кэти царил покой- и покой тот она могла сохранить. Для этого ей нужно было просто помнить.
Просто помнить.
Конец
| 
1
